FAMILIA UJAMAA

Destacan principalmente por sus cualidades artísticas los Makondé de Tanzania. Trabajan especialmente el ébano y esculpen delicadas y complicadas familias de personajes que se superponen en un solo trozo de madera combinando con gran maestría el claroscuro del ébano. A partir de los años 50 y principalmente con la creación del museo de Nampula la escultura makondé conoce un nuevo auge con la creación de diversos estilos, sus famosas composiciones llamadas “diablos o espíritus”, los shetani,  con rasgos humanos y formas muy distorsionadas, y las llamadas “familias” o “ujamaas”.

 Los shetani presentan formas totalmente surrealistas, mezcla de formas zoomorfas y antropomorfas que crean figuras deformes, ciclópeas, abstractas. Su creador, Samaki Likankoa, tuvo muchos seguidores, entre los que destaca el famoso escultor George Lilanga.  Shetani, en lengua swahili,  viene del árabe “Shaitan” que significa diablo, que viene a su vez de la misma raíz semítica que Satanás. Son espíritus malignos preislámicos que aterrorizan a la gente, a tal punto que en muchas casas de Tanzania, en su mayoría musulmanas, cuelgan en las paredes o en las puertas trozos de papel con versículos del Corán para protegerse. Este nuevo arte se basaba en las creencias animistas tradicionales y suponía representar a genios y espíritus de la naturaleza, representando principalmente a seres relacionados con la mitología makondé.  Algunas piezas son consideradas como figuras alegóricas de las situaciones sociales. La mayoría de estas obras están talladas en madera de ébano. Son muchos los artistas que han proliferado dada la demanda del turismo europeo.

 Las estatuas llamadas “ujamaas” o “familias”, o árbol de la vida,  son verdaderas obras de arte que requieren una gran capacidad escultórica, llamadas también “dimongos” por los nativos. Representan a la gran familia africana, es decir, padres, abuelos, hijos, nietos, yernos, nueras, etc, es decir la familia patriarcal, y precisamente los personajes de esta estatua están en torno a la figura principal, el patriarca o jefe de familia, normalmente el más anciano, aparecen entremezclados, en un verdadero laberinto de personajes, realizando las tareas domésticas habituales, en grupos escalonados por pisos, tallados en un trozo de un tronco del árbol, siempre en madera de ébano. Las figuras están talladas en la parte interior del tronco, zona en la que el ébano es más negra y, con frecuencia, están arropadas por la parte exterior del tronco, en madera más clara, añadiendo un bello efecto claro-oscuro.

Tienen un tercer estilo, más sencillo, el Binadamu, de carácter naturalista, que representa personajes de la vida diaria, con frecuencia, en alguna de sus ocupaciones habituales. 

Esta estatua, una pequeña "familia" presenta la curiosidad de tener tres pisos por un lado y cuatro por el lado opuesto. Le falta un trozo en la parte superior.