ESCOPETAS DE TRATA

Antiguas escopetas  de avancarga de percusión, de fabricación artesanal. Estas armas eran fabricadas por el herrero del poblado recuperando para la fabricación del cañón cualquier trozo de tubo metálico. Son muy pocos los bares de presión que soportan estas armas por lo que revientan con mucha frecuencia produciendo grandes heridas en en el cuello y en el rostro. La munición y la pólvora utilizadas son también de fabricación artesanal. Reciben el nombre de escopetas o fusiles de trata al ser semejantes a las utilizadas por los negreros durante la época de la captura y trata de esclavos. A veces es el mismo cazador quien fabrica su escopeta. 

Esta escopeta de percusión o de pistón perteneció  a uno de los cazadores que acompañaban a cazar, en los alrededores de la Reserva del Comoé, al autor de estas líneas. Estos cazadores son contratados como rastreadores, distinguen la huella de un animal a decenas de metros, conocen el peso del animal por la huella y saben cuanto tiempo hace que ha pasado por el lugar, si ha comido alguna mata de yerba o en qué lugares se ha parado y se orienta con precisión matemática en lugares totalmente desconocidos para él.  Hace el reclamo con su voz para llamar a ciertos animales y conoce los remedios contra las mordeduras de serpiente.  

Esta escopeta lleva un amuleto colgando. Es un saquito de piel con los costados perfectamente cosidos, en su interior la sustancia mágica que alejará los peligros.  También lleva dos cauris abrazados con un trozo de tela en la culata.  Son  amuletos  protectores, protegen de los ataques de los animales y favorecen una buena caza. La escopeta está dotada de su baqueta, de la aguja para limpiar la chimenea y de una zapata para evitar en contacto entre la chimenea y el martillo y, valga la redundancia, la zapata es en este caso el talon de un zapato el que asegura este menester. Las abrazaderas están formadas por tripa de animal, seguramente de cabra, que suele ser la más usual. Se coloca fresca y al secar tiene más capacidad de apriete que cualquier abrazadera metálica. La correa es de piel sin curtir. Una tira de piel estirada y dejada secar al sol. Pátina antigua.

Estas escopetas reciben el nombre de "armas de trata" pues eran utilizadas por los traficantes de esclavos. Posteriormente se utilizaban para  cazar. Esta escopeta perteneció a mi rastreador Kouassi. Actualmente la mayoría de los cazadores dispone de una escopeta "simplex", es decir de un solo cañón.