MASCARA YELMO EPA

Estas máscaras representan a los principales Orishas, encarnación de los atributos de Olorum, el Dios  supremo y distante de los hombres. Como no se puede representar a Olorum se representa a los Orishas, dioses menores y cercanos a los hombres.

Participan en el culto a Oduduwa, el antepasado a quien se identifica con una diosa, Yamaya, diosa de la coquetería y de la feminidad. Son danzas de carácter esencialmente femenino. Se trata de proteger a las mujeres contra la hechicería y pedir para ellas la fertilidad, siendo la maternidad lo más importante para la mujer africana, así se honra a la mujer en su calidad de madre.

 Las máscaras empleadas en las danzas son muy variadas aunque la mayoría tienen características comunes como la cabeza que sirve de base de la máscara, de gruesas mejillas y grandes ojos saltones. Algunas de estas máscaras van rematadas por algún personaje o figura al igual que las máscaras epa o egungún. El portador de la máscara lleva en sus tobillos durante la danza unos cascabeles o campanillas llamadosIkuque le protegen contra los hechizos de las envidiosas Aye. En las mascaradas  de la sociedad egungún, los danzantes representan a unas criaturas celestes llamadas ara orun, capaces de descubrir y castigar a los culpables y de conceder la fertilidad a los campos. Los danzantes llevan vistosos vestidos que marcan e identifican su personalidad.

Esta máscara de la sociedad Epa está rodeada por una robusta serpiente pitón que corona la cabeza de la que parten los cuernos del antílope, hipotrago por su forma, a la que se agarran un leopardo erguido, de rasgos antropomorfos, en la parte delantera y una joven mujer, de pechos generosos, en la parte trasera. La mujer, centro de las danzas Epa y Gelede,  no puede faltar en este tipo de máscaras. Y la serpiente es mensajera de los difuntos, inmortal por su longevidad y principio del movimiento y de la vida. El hipotrago es el antílope caballo o antílope sable, el más representado en la iconografía africana.

Las máscaras gelede se caracterizan por tener un rostro o cabeza en un plano inferior y una variada representación en el plano superior sobre el que se desarrollan diversas escenas.