ESTATUA PERLADA DE NOTABLE

Reciben el nombre de figuras "perladas" las máscaras, estatuas o cualquier otro objeto recubierto de cuentas o perlas de cerámica. El arte del perlado estaba reservado a las familias reales, con perlas o abalorios de cerámica que importaban  de Alemania a principios del siglo XX y grandes cantidades de cuentas multicolores de vidrio que durante siglos se importaron de Venecia. Durante un tiempo se cambiaron esclavos por perlas de vidrio. Son artes de corte o reales. Su originalidad consiste en haber introducido la policromía gracias a la técnica del perlado o recubrimiento de las estatuas con abalorios y cuentas multicolores. Este arte está exclusivamente reservado al rey, a su familia y a algunos notables, al igual que el arte de la forja y la fundición de los metales. Tanto en Camerún como en Nigeria el arte y el poder estaban íntimamente unidos. Parece que algunos reyes practicaban el arte del perlado. Las estatuillas perladas aparecen en algunas ceremonias organizadas por las sociedades secretas para establecer contacto con los difuntos con el fin de obtener su protección. Otras están destinadas a los altares de los reyes.

Esta figura representa a un personaje importante, de categoría bien superior a la de un notable. Este caballero escoltado por cuatro pajes, vestidos con las túnicas ceremoniales y portando grandes bastones, no puede ser sino un Oba o más bien una representación del Alafin de Oyo, o de uno de sus caballeros, cuyo imperio de lengua yoruba se extiende, desde 160 a 1830, por la zona norte. El emperador, el Alafin, está investido del poder de juez supremo, pero su poder no es omnímodo, se ve contrarrestado por el poder del Consejo, formado por los jefes de siete familias ajenas a la realeza.

Los caballeros se Oyo emprenden grandes conquistas ampliando el territorio. Muchas de las figuras ecuestres yoruba y de las máscaras epa recuerdan a estos caballeros.

Las vestimentas de estos personajes al igual que todas las superficies de la figura están revestidas de abalorios de diversos colores formando en las túnicas franjas verticales en las que se alternan los colores azul y verde con el blanco, dejando el color rojo encabezas y cuellos. Pieza muy antigua que acusa el paso del tiempo.