ARQUERO

El arquero es un personaje importante en las etnias africanas. El arco y la lanza han sido durante muchos siglos las principales armas africanas. El arquero ocupa la avanzadilla en las batallas y así ha defendido a su pueblo de los ataques de otros pueblos a lo largo de los siglos y a veces durante años ha sabido defenderle del colonizador. El arquero no es solamente un   guerrero, es también cazador, principalmente en las épocas de paz. Como cazador es uno de los personajes más importantes de las sociedades tradicionales africanas y más respetados conocedores de los secretos de la magia. Son grandes iniciados.  Profundo conocedor de la naturaleza, sabe orientarse por los astros, predecir el tiempo, conoce las plantas medicinales. Sabe curar muchas enfermedades y las picaduras de serpientes y de insectos no tienen secretos para él. Además de curandero se ocupa de la defensa del poblado y de proteger a sus habitantes y sus bienes. Es capaz de adivinar el peso y la especie de un animal por la huella que ha dejado al pasar en terreros húmedos o arenosos y por la forma en la que ha comido la hierba en los terrenos frondosos. Y sabe seguir su rastro en cualquier circunstancia.  Imita el sonido de los animales y la llamada de las hembras a sus cachorros haciendo que éstos lleguen hasta sus pies y poder capturarlos vivos. Su sentido de orientación en la naturaleza incluso en territorios por él desconocidos es impresionante. Detecta el peligro de cualquier animal que pueda estar al acecho o de una serpiente camuflada. Es infatigable andando por la selva o por la sabana. Su camuflaje es perfecto, puede acercarse a los animales a distancias insospechadas. Enmascara su olor humano manchando con excrementos animales su chaleco de caza, del que cuelgan numerosos amuletos de protección. Jamás falla un disparo, porque se acerca a una distancia en la que es imposible fallar el tiro. Normalmente son fusiles de fabricación casera, fabricados por herrero o por él mismo.

El cazador africano no caza por cazar, no practica la caza menor, caza para proveer de carne al poblado en épocas de penuria o cuando el ganado doméstico no es suficiente. Se convierte en valiente y hábil guerrero en tiempos de guerra. Forma parte de una poderosa casta agrupada en sociedades secretas. Sus máscaras son zoomorfas y participan casi sistemáticamente en los ritos de iniciación de los jóvenes adolescentes a quienes transmiten los ideales de valor, sufrimiento y constancia. Y participan igualmente en ritos fúnebres y actividades festivas. En muchas etnias no es cazador quien quiere sino el que proviene de casta o el elegido.  El cazador es respetado y admirado.

El alma del difuntos o nyama no sólo debe enfrentarse a las hostilidades de los nyama de otros difuntos de cuya simpatía no gozaba en vida sino que si durante su vida había sido

El cazador difunto tendrá que tener mucho cuidado con los nyama de los animales que haya matado en vida contra cuyas hostilidades tendrá que enfrentarse su alma.

Por todas estas razones las estatuillas que les representan son utilizadas en numerosos ritos de magia y de adivinación.