IRAN, HOMBRE CON PITÓN

La serpiente y especialmente la pitón tiene un gran simbolismo en la mayoría de las etnias africanas y juega un papel importante en muchas de sus tradiciones y cosmogonía. Bien es verdad que este animal es omnipresente en África y particularmente en las Islas Bissagos, al parecer uno de los rincones de África en donde más abunda este reptil, que aparece en la mayoría de las máscaras y objetos rituales tallados por sus habitantes los Bidjogo.

Pero la pitón bidjogo es particular, se presenta de las más diversas formas, alargada, corta y robusta y, con frecuencia, con una cresta sobre la cabeza que le confiere a veces la apariencia de un dragón.

Los Añaki, Bidjogos de la isla de Canhabaque creen en un dios creador al que llaman Nindu y como la mayoría de los pueblos animistas no se dirigen a él directamente sino por medio de potencias intermedias a las que llaman arebuko y que otros pueblos bidjogo llaman en criollo iran. Estas divinidades intermedias se presentan como entidades sobrenaturales, naturales o fabricadas por el hombre. Además todo ser vivo, vegetal animal o humano posee un arebuko, el ánima o nyama de la mayoría de los pueblos animistas.

Los arebuko pueden ser individuales o colectivos y cuantos más se acumulen, por ejemplo en un fetiche (hecho por el hombre) más poderoso será. Y hay arebukos, nos dice Christine Henry que ha estudiado el tema en profundidad, que pueden regresar del más allá a incorporarse en los humanos. Pero hay arebukos que no pueden hacerlo, por ejemplo los elamundi. El elamundi representa una potencia cuyo origen es una vieja serpiente pitón que se fue a vivir al mar. El elamundi tiene la capacidad de matar. Cada clan tiene su elamundi y cuando un hombre es muy poderoso se piensa que ha pasado un contrato con un elamundi. De ahí que muchos objetos de los Bidjogo representen a la serpiente pitón, el elamundi protector de su clan.

Esta figura representa el torso de un hombre con una serpiente pitón, corta y robusta, enroscada en su cuerpo que ha devorado a un niño, del que sólo sobresale la cabeza. Sin embargo el cuerpo de la serpiente no acusa el haber devorado al niño. Muchos de los objetos de los Bidjogo son tallados por sus propietarios y los único que les interesa es el simbolismo y lo el perfeccionamiento escultórico. Esta pequeña escultura ha pertenecido a un iniciado bidjogo.