COPA DE HOGON OGO BANYA

Las Ogo Banya son conocidas como  “copas de Hogon”,  que sería su traducción en algunos dialectos.  A pesar de todas las conjeturas que se han vertido sobre ellas y que vemos aparecer en las páginas de los anticuarios y de los galeristas no existe ninguna certeza científica ni sobre los motivos de su origen ni de su utilización. Pero en cuanto a su utilización real, Mathilde Buratti que ha estudiado estas copas en profundidad nos dice que “las hipótesis son numerosas y van desde un utensilio de cocina hasta una copa ceremonial o desde un contenedor a un objeto puramente turístico”.  La única constatación es que se trata de magníficas obras de arte como así las calificó el teniente Louis Desplagnes, en su misión de 1905 a lo largo del Níger, el primer europeo que pudo informar sobre la cultura de los Dogon.

Normalmente estas copas son talladas por el herrero, que es el escultor de los Dogon, en madera dura, por lo que suelen ser esculpidas en madera verde, más fácil de tallar.

Por los restos de alimentación encontrados en algunas de ellas se puede decir que tenían una función de recipiente y no puramente simbólica o ritual en las ceremonias de entronización del Hogon. Al menos una de las copas habría servido según Desplagnes para conservar los gris-gris (amuletos) del poblado. Mathilde Buratti  basándose en las descripciones de Desplagnes nos dice que una utilización ceremonial en un contexto sagrado o funerario sería la hipótesis más probable, aunque al parecer una ogo banya era utilizada en muy raras ocasiones.

El hecho de que en muchas de estas copas aparezcan personajes femeninos hizo que Germaine Dieterlen y Hélène Leloup las asociaran a las mujeres pensando que pertenecerían a la mujer del Hogón y se utilizarían para servirle la comida, o que las de un simple recipiente pertenecerían a la mujer para las iniciaciones femeninas y las de doble recipiente al Hogon, tesis que parecen muy poco probables según Mathilde Buratti. Tampoco las teorías indicadas anteriormente sobre su utilización en las entronizaciones o en los funerales son demostrables pues no aparecen en las  filmaciones de estas ceremonias realizadas a finales del siglo XX, a menos que las costumbres hayan cambiado. Robert Arnaud, Franz Olbretchs, Jean Laude y otros han hablado de una tradición oral según la cual estas copas servirían en los cultos agrarios, concretamente en la celebración de la siembra, cuya fecha se sitúa entre abril y principios de junio, a la llegada de la estación de lluvias. Según Mathilde Buratti, son varias y distintas las descripciones que existen de esta fiesta, comunicadas también por Denise Paulme, Deborah Lifchitz y otros investigadores,  aunque tienen una base común: “Durante la fiesta de la siembra se sacrifican en el altar de Lebé dos especies de animales, que son despedazados y cocidos conjuntamente. Una vez guisado el plato es colocado en la ogo banya (Arnaud 1921). Entonces el Hogon y cada uno de los miembros del consejo comen un trozo sin mirar, puesto que tienen que estar de espaldas a la copa. Se deja una parte en ofrenda. Cuando la copa presenta dos recipientes, se coloca el alimento en ambos espacios, pero sólo se come del contenido del mayor; el alimento contenido en el recipiente menor se reserva para los antepasados. Al parecer este rito contribuye a obtener lluvias abundantes y favorecer las cosechas futuras. Las dos especies sacrificadas difieren según el grado de sequía”.

Por lo que nos dice Mathilde Buratti que no es improbable que las copas hayan servido en el ritual de fertilidad durante las fiestas de la siembra, aun que la construcción de la presa “Marcel Griaule” a 3 kms. de  Shanga, el mercado del arte y el debilitamiento de la religión tradicional local hayan constribuído a modificar el papel de las ogo banya. 

Esta gran copa presenta dos recipientes, el primero de ellos sobre dos filas de cariátides y la base del segundo sirve de tapa del primero. La tapa del recipiente superior está coronada por dos figuras femeninas en cuclillas con los brazos levantados.