MASCARA IDIOK

     En el pueblo  Ibibio al igual que en el  Anang existe la sociedad secreta Ekpo que se encarga del culto a los antepasados y que desempeña funciones jurídicas, políticas y religiosas. Sus máscaras, idiok, de muy variadas formas y coloridos pretenden parodiar algunos malos aspectos  de la  conducta de los espíritus de algunos difuntos para lo cual sus portadores bailan agitadamente. Muchas de sus máscaras son máscaras con deformaciones en el rostro o rasgos exagerados que reflejan las alteraciones de conducta. Algunas de estas máscaras son máscaras de enfermedad y reflejan los estragos que causa la lepra al igual que las malas conductas. La máscara idiok de los Ekpo representa a un espíritu fantasmal, un espíritu errante, de un difunto que no ha podido alcanzar la categoría de antepasado y su finalidad es provocar miedo y molestar a los vivos aunque también puede hacer buenas obras. Para mayor efecto la máscara baila de noche cubierta de ropajes hechos con rafia. Su portador tiene el poder de matar, simbólicamente, a las mujeres y a los no iniciados que encuentre en su camino. 

   Hemos dicho que algunas máscaras idiok de la sociedad Ekpo son máscaras de enfermedad, de los espíritus responsables de la enfermedad o  de la deformación y representan, en suma, a un espíritu atormentado por la enfermedad.  La sociedad Ekpo, la más importante de sus sociedades junto con la Idiong, ejerce funciones judiciales y se ocupa de los aspectos políticos y religiosos,  es también la encargada del culto a los antepasados a quienes se les pide protección contra las enfermedades y de la iniciación de los jóvenes. Es, además, la garante del bienestar del poblado. En suma, tienen el control social.  

   Esta máscara de policromía negra. roja y blanca es una máscara de justicia, de madera ligera que ha resistido muy mal el paso del tiempo y que ha sufrido un fuerte ataque de los xilófagos. Pertenece al grupo de máscaras parlantes, pero en este caso no es la mandíbula la parte articulada sino el labio inferior, que se mueve con la danza mientra habla su portador danso la impresión de que la máscara está articulando las palabras. Gruesos dientes tallados que resaltan sobre el labio rojo. La parte articulada, para evitar su deterioración va sujeta con una punta. En la frente una escarificación en forma de cuadro con dieciseis pequeños cuadros en su interior, simbología que desconocemos. Y, sobre la frente, dos bandas circulares paralelas sobre las que se alza una especie de corona dentada con picos.