Magie et divination

La force qui est utilisée dans la pratique de la magie est surnaturelle mais pas sacrée. Il faut une technique et un rituel. Les génies de la nature, les esprits des ancêtres, les puissances surnaturelles et les différentes divinités se manifestent continuellement aux hommes, mais il faut que ceux-ci sachent interpréter ces manifestations. Les esprits peuvent connaître les mystères du monde surnaturel et comme il y a beaucoup de choses qui échappent à la connaissance du commun des mortels et qu'il n'est pas possible de dialoguer avec les esprits ou de leur poser les bonnes questions, et encore moins d'établir un contact avec eux, il chargera les devins d'accomplir ces tâches en leur nom, car ils sont prêts et connaissent les techniques qui leur permettent d'établir un contact avec les êtres et les forces de l'au-delà. Les techniques utilisées sont nombreuses et très différentes. Des oracles de toutes sortes et ordalies jusqu'à la divination par l'intermédiaire d'osecilles d'animaux, de petits bâtons ou de semences qui, selon la disposition qu'ils acquièrent sur le sol ou le plateau lors de leur lancement par devin, feront l'interprétation pertinente. Les panneaux yorubas deviennent de véritables œuvres d'art. Connus sont les oracles baulé de souris et la divination par les traces laissées sur le sable par le renard pâle des dogons. Le devin a tracé sur le sable un tableau compliqué avec une série de signes cavalistiques disposés selon un ordre établi. Attiré par un appât, le ragoût va piéger le sable pendant la nuit en laissant des traces qui seront interprétées par le devin. La lecture des entrailles des animaux ou des signes produits par les noix de colle ou les cauris disposés sur les différents plateaux de devination ou les mouvements de la flamme d'une bougie sont quelques-unes des nombreuses formes de géomanance d'usage habituel parmi les sociétés traditionnelles africaines. Le devin connaît la technique qui lui permet de poser les bonnes questions pour pouvoir lire et interpréter correctement les réponses. Le devin est un personnage important dans les sociétés traditionnelles, craint et respecté qui gagne sa vie avec son travail. Il est normalement indépendant malgré être très près de la cour de certains rois. Ils y participeront pour toutes sortes de consultations concernant la vie et la mort, la santé des animaux comme des personnes, la fertilité des champs comme des mères, sur les voyages, les guerres, la richesse et la pauvreté, tous les sujets susceptibles d'affecter l'homme ou la nature sont de leur compétence. C'est un psychologue profond, un connaisseur de la nature et des vertus médicinales des plantes, de l'astrologie et tout spécialement des mythologies. Il jouit d'un grand prestige.