A. – MASCARAS DE BRONCE

Parmi les multiples ethnies africaines, rares sont celles qui ont fabriqué des masques en métal. À l’exception des Dogons qui ont construit un masque en fer, il n’y a aucune donnée sur d’autres masques fabriqués avec le même métal. Bien que plus nombreuses la fabrication et l’utilisation des masques en bronze se limitent également à très peu d’ethnies. Bien que les techniques de la fonte du bronze et de la cire perdue soient dominées depuis plusieurs millénaires, comme en témoignent les œuvres produites qui comprennent une grande variété d’objets, petites figures, exvotos, têtes, statues, poids de peser l’or, pipes et ornements, l’existence des masques de bronze semble dater de dates beaucoup plus récentes, environ six à huit décennies, à l’exception d’un autre ancien masque du Bénin. Ces masques de facture récents n’ont pas une valeur rituelle connue, ils sont plutôt des masques de prestige destinés à montrer le rang de leurs propriétaires. La plupart d’entre elles sont de véritables œuvres d’art qui démontrent la grande technique obtenue par ses fondeurs.