A.- MASCARAS DE BRONCE

Entre la enorme multiplicidad de etnias africanas pocas son las que han fabricado máscaras de metal. Salvo los Dogón que han construido alguna máscara de hierro no hay datos sobre otras máscaras fabricadas con el mismo metal. Aunque más numerosas la fabricación y utilización de las máscaras de bronce se limita también a muy pocas etnias. Si bien las técnicas de la fundición del bronce y de la cera perdida se dominan desde hace varios milenios, como así lo atestiguan las obras producidas que incluyen una importante variedad de objetos, pequeñas figuras, exvotos, cabezas, estatuas, pesas de pesar el oro, pipas y ornamentos, la existencia de las máscaras de bronce parece datar de fechas bastante más recientes, unas seis a ocho décadas, exceptuando alguna que otra antigua máscara de Benin. Estas máscaras de factura reciente no tienen un valor ritual conocido, son más bien máscaras de prestigio destinadas a mostrar el rango de sus propietarios. La mayoría de ella son verdaderas obras de arte que demuestran la gran técnica alcanzada por sus fundidores.