B.- RECEPTACULES

Les dictionnaires définissent ce terme comme toute chose ou tout lieu destiné à recevoir tout type d’objet de provenance différente. Dans ce sens sont réceptacles une coupe d’offrandes, une lampe à huile, un plateau de devin, un récipient pour les libations, un bateau d’onguents ou tout autre récipient de ceux utilisés dans la vie quotidienne africaine ou dans ses manifestations magiques-religieuses. Il s ‘ agirait aussi de la définition du récipient ou du conteneur. Mais en Afrique, le réceptacle prend une dimension différente, il est le support des énergies de l’au-delà, le lien d’union entre ce monde et le monde des esprits et des forces cachées. Le masque est un réceptacle dans lequel s’incarne une divinité, un esprit, un ancêtre, un génie de la nature ou un animal totémique ou mythologique. Et la statue, par exemple, est le réceptacle dans lequel se fait présent un ancêtre. Presque tous les objets utilisés dans les pratiques de divination, les rites magiques ou les cérémonies religieuses peuvent avoir la valeur de réceptacles lorsqu’ils reçoivent des forces spirituelles ou surnaturelles. Un arbre, comme être vivant qu’il est, est aussi un réceptacle qui a reçu des forces issues de la divinité. L’animisme n’est pas panthéiste, ces forces, ces principes vitaux qui habitent dans l’arbre ne sont pas la divinité, ils ne sont qu’une manifestation de la divinité. En vérité, toute exposition de ce qu’on appelle l’art africain pourrait s’intituler « Réceptacles africains » car elle couvrirait la double dimension matérielle et spirituelle de ces objets. Dans la section « Réceptions » de cette Exposition, nous avons choisi d’inclure exclusivement ces objets du point de vue matériel.