Marka

Connus aussi comme Warka, ils habitent au nord des Bambara ou Bamana avec ceux qui sont liés, même s'ils parlent une langue différente. Ils sont organisés en sociétés de masques bien structurés possédant un langage secret propre, transmis aux jeunes pendant l'initiation. La figure centrale de son culte est la divinité de la nature à laquelle ils rendent un culte élaboré. Leurs masques portent deux cornes et ressemblent à celles de la société bambara du N'tomo mais sont recouverts de plaques de métal. Son origine remonte au démembrement de l'ancien empire ghanéen. Installés au Mali, à la chute de ce vaste empire ses ancêtres, au siècle XV, se réfugient dans ce qui est actuellement le Burkina Faso, formant ainsi divers groupes, les Marka soninké au Mali et les Marka dafing au Burkina. Ces deux groupes appartiennent au groupe mandé et sont étroitement liés aux bambara ou aux bamana, qui ont une forte implantation en Afrique de l'Ouest. Au Sénégal, ils sont nommés Sarakolé. La plupart de ses rites sont liés à la pêche et à l'agriculture. Do est un esprit de la jungle qui constitue le centre du système religieux de la société Marka. Do est l'esprit le plus invoqué et celui qui a un culte plus élaboré. Les masques donnent forme et expression à ce culte. Les Marka sont organisés en sociétés de masques parfaitement structurées et hiérarchisées. Un langage initiatique permet la communication entre les membres de ces sociétés, à l'abri de la curiosité des profanes. Les Markas installés au nord du territoire bambara sont également appelés warka. Ils partagent avec les bambara un grand nombre d'institutions. Du point de vue artistique, ils sont connus pour leurs masques et leurs marionnettes.