Ivoires et os

Le matériel vivant le plus noble par excellence, l'ivoire, était réservé exclusivement à l'usage du monarque et seuls quelques dignitaires importants de la cour pouvaient faire une commande personnelle. Depuis la fin du siècle XV, apportée par les Portugais, les cours européennes découvrent les premières pièces d'ivoire magnifiquement sculptées par des artistes africains. Il y a surtout les coupes, les salières et les cuillères sculptées par les Sapi de Sierra Leone et les magnifiques trompes ou oliphants des Sapi et d'autres peuples du Congo. Peu sont les cours européennes ou les collectionneurs connus qui, à partir de cette date, n'ont pas réussi à se faire avec l'une de ces créations exceptionnelles, connues sous le nom de ivoires sapi-portugais. D'autres créations aussi importantes sont dues aux Bini ou Edo de l'ancien Royaume du Bénin au Nigeria. Certains autres villages ont sculpté d'intéressantes pièces d'ivoire, comme les statues de Baule ou les statuettes et les petits masques des Lega. Laisser les crocs sculptés avec des rangées d'éléphants pendant la seconde moitié du siècle XX, destinés au marché européen, l'ivoire n'a pas été un matériau largement utilisé en Afrique. Par le haut niveau de ses créations et par la noblesse du matériel le travail de l'ivoire a toujours été un art réel. Petits masques HUESO Ces petits masques sont généralement taillés en os de bovies, de préférence le tibia. Les plus connues sont celles fabriquées par les BauléEn moyenne, ils varient entre 10 et 20 centimètres. Les plus grandes sont généralement des masques commémoratifs, représentant un ancêtre ou, comme certains masques passeport, représentant un masque connu ou important. Certaines sont destinées à être portées comme pendentif protecteur ou amulettes, d'autres comme ornement ou simplement décoratifs.