C.- TERRACOTES

Le mot terre cuite vient de l’italien terra cotta ou terre cuite. L’argile, la boue est le composant de ce qui a été universalisé sous le mot terre cuite. La boue est sans aucun doute le matériau le plus ancien de l’humanité dont l’homme s’est servi pour nous laisser son souvenir à travers les siècles. C’est le matériau le plus simple à travailler, ils ne font que f haut les mains pour le modeler et le façonner. On a trouvé des vestiges humains en terre cuite qui remontent à plusieurs millénaires. L’homme a construit avec de la boue les premiers récipients qui lui ont servi à contenir la nourriture. De la boue ont été aussi les premiers ornements qui ont servi à embellir les femmes, comme en témoignent les perles de colliers qui apparaissent dans différents gisements. Au début, il suffisait de la boue et du soleil. Comme l’homme s’est civilisé, il a développé des objets de plus en plus perfectionnés. Beaucoup d’entre eux ont eu un sens religieux marqué, des urnes funéraires, des figures votives ou des statues d’autel. D’autres représentent des hommes nus ou entaillés même avec de magnifiques galas, selon les cultures, et les animaux sont également représentés. L’archéologie montre que de nombreux peuples africains ont eu à des époques reculées des artistes qui ont parfaitement dominé ces techniques, certains ont mis en évidence les autres avec plus ou moins de degré d’élaboration, comme Djenné, Nok, Sokoto ou Katsina. D’autres, par le nombre d’oeuvres trouvées ou par l’originalité de leurs productions, comme les Bura de Niger, les Komaland du Ghana ou les Sao Il n’y a pratiquement pas de décennie où il n’y a pas de nouvelles traces de civilisations perdues, comme c’est le cas tout récemment des pierres sculptées de Gohitafla en Côte d’Ivoire. UNGÜENTAIRES En métal, en verre ou avec la plus grande fréquence de céramique, l’usage de l’onguentario remonte à la nuit des temps et à toutes les civilisations. Destinés à contenir des onguents médicinaux, des substances magiques, des cosmétiques, des baumes, des rasettes ou d’autres pocimes d’origine animale ou végétale, leur utilisation est aussi diverse que leur contenu. Des baumes, des laquettes ou des cosmétiques accordent une utilisation presque restreinte destinée à rehausser la beauté de la femme, soit que beaucoup d’hommes s’appliquent des rasettes pour participer à certaines cérémonies. D’autres types d’onguents sont destinés à des guérisons, des guérisons de malades, des enchantements magiques et des pratiques de devin. Ces onguentaires viennent de la région de Djenné, au Mali, et la datation des figures trouvées jusqu’à présent se situe entre les siècles XI et XVI.