C.- ORACULES

ORACULOS L’oracle est la réponse d’une divinité à la question posée par un croyant. Le mot s’applique également au rite par lequel l’invocation est faite et même aux objets matériels qui servent pendant ces rites. Dans les sociétés traditionnelles ou animistes, l’homme ordinaire est considéré comme très peu de choses pour oser s’adresser directement à une divinité et par crainte de l’offenser ou de déclencher sa colère à diriger les divinités par l’intermédiaire d’un médiateur, spécialiste dans ces négociations avec l’au-delà, comme il est généralement le sorcier, le prêtre ou l’adjudant. À toutes les époques et dans toutes les civilisations, l’oracle a joué un rôle essentiel pour résoudre les problèmes des hommes en obtenant les faveurs des puissances de l’au-delà. L’oracle n’est pas seulement un moyen employé dans la divination, mais il permet de découvrir ce qui est caché ou d’obtenir l’aide ou la clairvoyance pour prendre une décision. Parmi toutes les pratiques de devination utilisées en Afrique, l’une des plus connues dans le monde occidental est sans aucun doute l’oracle de souris baulé, bien que ce soient les Guro les premiers à utiliser ce type d’oracle. Il s’agit d’un récipient en bois, avec deux étages à l’intérieur. À l’étage inférieur, séparé par une petite plate-forme ou le sol du supérieur, introduit le devin une petite souris à jeun. À l’étage supérieur, il a préalablement disposé des bâtonnets, des morceaux de bois ou des cauris placés dans une position déterminée. Ajoutez du riz, des céréales ou tout autre aliment. Attiré par l’odeur de la nourriture, la souris grimpe, à travers un trou prévu à cet effet sur la planche de séparation des deux étages, et en mangeant les aliments déplace les bâtonnets ou cauris. Pendant ce temps, le devin a fermé avec son couvercle l’étage supérieur et prononcé les enchantements rituels. Ensuite, le nouvel ordre des objets provoqué par la souris est interprété par le devin, plongé dans la méditation. La souris, en tant qu’animal très en contact avec la terre, a une relation étroite avec la déesse de la terre Asyé, épouse du Dieu du Ciel Niamyé. Les petits oracles sont également utilisés pour l’utilisation d’un grillon plutôt que de la souris. Le grillon est également en relation directe avec la terre. Un autre des oracles les plus connus est le plateau de devination Fâ des Yorubas pour la célébration de l’oracle Ifa.