C. – DIFFICULTÉS ET FIGURAS PROTECTORES

La quasi-totalité des religions animistes africaines sont monothéistes, croyant en un Dieu Créateur et Omnipotent qui, étant donné son immensité et sa grandeur, est très éloigné des hommes. L’homme si petit et si imparfait ne peut s’adresser directement à un Être si supérieur, car dans ces civilisations traditionnelles africaines, un être inférieur s’adressera toujours à un être supérieur, qu’il soit chef de village ou roi, par l’intermédiaire d’un intermédiaire. Mais comme l’homme a constamment besoin de l’intercession et de l’aide de Dieu, il s’adressera à toute une série d’intermédiaires, le plus proche étant l’ancêtre. L’ancêtre, dans la plupart des cas, sera le médiateur avec les puissances intermédiaires. L’éventail de ces êtres spirituels est très large. Dieu a créé un univers qui participe et reçoit les grâces de sa divinité. Sans tomber dans le panthéisme, les Africains animistes accordent une âme à tous les êtres de la création. Ainsi les fleuves qui permettent la pêche et l’irrigation des champs au service des hommes, les animaux de la forêt qui lui procurent son alimentation, les arbres et les plantes qui sont des êtres vivants, car ils grandissent et se développent et tant d’autres éléments de la nature qui participent d’une force issue de la divinité. Ces êtres habités par cette force reçoivent le nom de génies ou de divinités de la nature ou de dieux intermédiaires. Il y a aussi des divinités d’origines très diverses, un animal totémique ou mythologique qui a sauvé le héros fondateur du clan, un héros civilisateur et même un roi qui, au fil du temps, est devenu divinité. Les dieux du soleil du feu, du tonnerre ou des déesses de la lune ou des eaux abondent dans les panthéons africains. L’homme s’adressera à eux pour obtenir leur médiation. Mais certaines de ces divinités peuvent devenir capricieuses et si l’homme veut obtenir ses faveurs, il devra leur faire des offrandes ou des sacrifices et des libations. Beaucoup de ces divinités et de ces génies de la nature sont représentés dans des statues et des masques, mais le Dieu Créateur n’est jamais représenté dans l’art africain et ne reçoit pas de cultes directement.