B. MATERNITÉS

Les femmes sont représentées dans l ‘ art africain sous la forme d ‘ une maternité. La maternité est l’une des figures les plus anciennes et les plus représentatives de l’Afrique. Elle est représentée par un ou deux enfants auxquels elle donne ou vient de donner son sein. D’autres fois, elle porte sa fille dans le dos, même si elle n’a pas besoin d’être accompagnée par un fils, la protubérance de ses seins ou de son ventre évoquent la fécondité. Elles ne représentent généralement pas une femme spécifique, mais une femme qui fournit la vie et la nourriture, car leur rôle principal est de donner la vie et de la préserver. La femme est un symbole de la vie sociale, car elle est le maillon essentiel de l ‘ étirement, la colonne vertébrale de la famille et, souvent, un élément essentiel de la transmission de l ‘ héritage et, toujours, un élément protecteur des enfants. Le lait maternel n’est pas seulement un aliment de vie, c’est la sève qui réalise la transmission des valeurs humaines fondamentales. Dans de nombreuses cultures, la femme est le dépositaire de la tradition et la sauvegarde des généalogies. Elle est souvent, devine, guérissante et consciente des mystères de la nature revêtue de grands pouvoirs magiques. La femme africaine, et en particulier la mère, est loin de l ‘ image qu ‘ elle a en Occident. Presque de manière généralisée dans ces représentations africaines de la maternité, la figure essentielle, rehaussée par ses formes ou la finesse de ses traits, est la mère. Elle est le centre de la composition. L’enfant est disproportionnéement mineur ou ses traits sont si élémentaires qu’ils servent seulement à indiquer la présence de la créature. Tout le rôle a été donné à la mère. Le sage et éminent écrivain africain Amadou Hampâté Bâ dit: « Tout ce que nous sommes et tout ce que nous avons, nous ne le devons qu’une fois à notre père, mais deux fois à notre mère. L’homme, disent-ils dans notre pays (Mali), n’est qu’un semeur distrait, tandis que la mère est considérée comme l’atelier divin où le Créateur travaille directement, sans intermédiaires, pour former et porter à maturité une nouvelle vie. C’est pourquoi en Afrique, la mère est presque respectée comme une divinité. » Les maternités yombées de la République démocratique du Congo sont remarquables. Son visage est caractérisé par de beaux yeux amandes souvent recouverts de verre sur lequel se distingue une pupille noire qui dirige le regard au-dessus de la tête de l’enfant. Ses lèvres entrouvertes laissent voir des dents limées et sculptées en pointe, note de beauté des femmes mayombé.