B.- JEUX

Sans aucun doute, le jeu le plus répandu en Afrique, mais avec des noms différents, est l’AWALÉ. Bien qu’il semble remonter à plus de mille ans, il est difficile de préciser l’ancienneté de l’awale ou Mankala, jeu étendu à presque toute l’Afrique, avec des noms différents mais pratiquement les mêmes règles. C’est un jeu d’hommes adultes, un jeu d’habileté, de stratégie et d’intelligence qui est souvent joué en tombant l’après-midi. L’essentiel du jeu, malgré ses différentes modalités, est que deux joueurs assis en face, à partir d’un nombre égal de jetons (habituellement 24 les semences), gagne le premier qui réussit à placer le même nombre de jetons dans chaque case, en déséquilibrer pour cela les cases de l’adversaire. En déplaçant le bras de gauche ou de droite ou de droite à gauche, vous devez déposer des jetons, deux, trois, quatre ou aucune, selon les jetons existant dans chaque case. La concentration est maximale. On observe, ils agissent avec une rapidité étonnante. Les jetons tombent avec précision mathématique. Le tic, tac des jetons à la chute, est rythmique, soutenu, chadent, digne de voir. La structure de l’awale en une seule pièce, va d’un simple fer à repasser en bois dans lequel les douze cases ont été sculptées à une véritable œuvre d’art des formes les plus diverses. Les Awalés portables modernes, plus légers, sont faits de deux pièces reliées par deux petites charnières. L’Awalé est, à l’origine, un jeu sacré. Les graines étaient le symbole de la fertilité et pendant le jeu une graine ne pouvait pas rester seule, isolée. Rassembler le plus grand nombre possible dans une case représentait remplir la grange des réserves. Il s’agit d’un jeu étendu à presque toute l’Afrique, avec de petites variantes dans ses différentes modalités et avec des noms différents selon les zones géographiques, comme akong ou songo.