A. – SIGNATURES PERLÉES

Les masques, statues ou tout autre objet couvert de perles ou de perles en céramique sont appelés figures « perlées. » L’art du perlé était réservé aux familles royales, avec des perles ou des perles en céramique importées d’Allemagne au début du siècle. XX et de grandes quantités de comptes multicolores en verre qui ont été importés de Venise pendant des siècles. Pendant un certain temps, des esclaves ont été échangés contre des perles de verre. Les artisans bamilekés ont été les grands maîtres de cet art, principalement ceux du sultanat de Bamon. Ce sont des arts de coupe ou réels. Son originalité consiste à introduire la polychromie grâce à la technique de perçage ou de revêtement des statues avec des perles et des perles multicolores. Cet art est exclusivement réservé au roi, à sa famille et à certains notables, tout comme l’art de la forge et la fonte des métaux. Dans tout le Grassland, l’art et le pouvoir étaient intimement liés. Il semble que certains rois (fon) pratiquaient l’art du perlé. Les statues perdues apparaissent dans certaines cérémonies organisées par les sociétés secrètes pour établir le contact avec les défunts afin d’obtenir leur protection. Nombreux sont les objets de prestige, en plus des masques et des statues, qui sont renforcés et décorés d’une couche de perles en céramique rutilantes. D’importation vénitienne pendant plusieurs siècles ou de fabrication locale, avec des verres de récupération, son symbolisme est toujours le même: montrer la prospérité du souverain. Les travaux avec des perles, des perles de verre ou des perles, tout comme les travaux en bronze et en ivoire, étaient réservés au roi et à sa coupe. Cette technique a donné lieu à un art de grande expressivité et symbolisme: – Le noir, couleur de la nuit, évoque les relations entre le monde des morts et celui des vivants. – Le blanc, couleur des os, renvoie au monde des ancêtres. Le rouge, associé au sang, symbolise la vie, les femmes et la royauté en général. Ces perles en céramique ou en verre ont été un élément important de troc et font partie d’une période historique qui commence à partir du siècle XV. Bon nombre de ces perles dites à structure cylindrique étaient fabriquées à partir de pâte de verre et sont appelées  » perles de rosette . » Les navires portugais échangent ces perles contre de l’or, de l’ivoire, de l’huile de palme ou des esclaves. Pendant plus de quatre siècles, des millions de comptes ou de perles ont été échangés sur le continent africain. La dernière usine a fermé ses portes à Murano, 1964, laissant dans leurs tiroirs plus de 20.000 des échantillons autres que des comptes en verre et en céramique destinés à l’Afrique.