A.- MASCARAS

Dans la partie correspondant à l' »Ethnographie artistique noire-africaine » , nous avons développé un grand chapitre sur la nature du masque, ses origines et ses fonctions. Pour éviter les répétitions, nous nous référerons, dans les sections relatives aux masques de cette première partie du Catalogue, exclusivement aux masques traités dans chaque section, avec un bref commentaire. Il est fréquent, dans différentes ethnies, de parler de masques réels. Il ne s’agit pas que le porteur du masque soit le roi, mais plutôt de masques destinés à être portés lors des cérémonies tenues dans l’environnement réel. Des masques sont réels parce que seul le roi peut être son propriétaire, comme c’est le cas des masques de perles des Bamileké D’autres parce qu’elles représentent le roi, qui est le cas le plus fréquent. Il en va de même pour les masques de chef. Les masques de griot, souvent personnage important de la cour, connaisseur des généalogies, chanteur, poète, historien et rapsode, sont fréquents, surtout dans l’ouest de l’Afrique, ce qui peut également élever un roi qui diffame une monarchie jusqu’à la détruire. Les masques dits de guerre, d’un point de vue terrifiant, sont destinés non seulement à effrayer l’ennemi, mais aussi à enflammer ses combattants pendant la lutte. Ce sont les mêmes masques qui interviennent pour sceller les accords de paix.