Tête de Reine Iyoba

Les têtes commémoratives semblent dater de l'époque de l'Ogise, comme on appelait ainsi les rois d'Igodomigodo, nom donné au royaume du Bénin par Igoddo, son premier roi jusqu'à ce qu'Eweka échange le nom du royaume contre Edo et celui du monarque contre Oba, qui plus tard serait connu sous le nom de Royaume du Bénin. Ces têtes sont un symbole de la continuité et de la permanence de la royauté. Elles étaient destinées à honorer les ancêtres dans les autels familiaux, tout en les embellissant. Au début, ils étaient en bois ou en boue cuite, difficiles à conserver à travers les temps. Ces têtes représentant la reine mère Oba étaient la réplique du visage de son propriétaire, d'une taille égale à environ deux tiers de l'original. Du bois ou de l'argile, on passait au métal, bronze, en fait laiton avec une proportion importante de zinc, avec un orifice supérieur central dans lequel on introduisait un croc d'éléphant finement sculpté. La couleur brillante du bronze ou du laiton aidait à éloigner les forces du mal.

Voici la représentation d'une petite tête magnifiquement réalisée avec une multitude de détails et une expression de dignité et de sérénité.