Statue Royale Ndop

Installés depuis quatre siècles entre les rivières Kasai et Sankuru Kuba sont subdivisés en de nombreux clans qui se gouvernent de manière autonome, même s'ils paient un tribut au roi des Bushongo qui est le clan principal et qui doit assurer la paix et la prospérité du pays, en plus d'être l'ethnie fondatrice du pays au siècle XVI. Le roi, entouré de sa cour, vit dans son palais, le mushenge. 

Quelques statues des rois Kuba représentent le roi Kata Mbula, qui a régné de l'année 1.800 au 1.810. Ils reçoivent le nom de statue royale ndopC'étaient des réceptacles de puissance sacrée, car le monarque sentant que sa mort approche s'enfermait avec sa statue pour que celle-ci reçoive son dernier souffle. Ces statues étaient transmises du roi au roi pour perpétuer ainsi le principe vital transmis par le premier roi, ancêtre primordial. Le roi à la mort leur transmet son énergie vitale et le nouveau roi couche avec elles pour s'approprier cette énergie. Certaines des statues les plus anciennes remontent au siècle XVIII, mais depuis le siècle XVI la généalogie Kuba compte cent vingt-quatre souverains. Ils exercent un pouvoir protecteur, en particulier pendant les accouchements.

L'art kuba est considéré comme un art de la cour et l'artiste jouissait d'un privilège particulier dans l'environnement de la famille royale et de l'aristocratie. Le plus grand symbole de pouvoir des rois Kuba est le yunk, car les armes qui serviront à défendre la royauté y sont forgées. Il apparaît devant certaines statues ndop. Dans d'autres cas, il identifie le monarque de la statue par son animal totémique sur elle représenté.

Ces statues sont caractéristiques par leurs touches en forme de visière, appelé "shoody." Il s'agit, dans ce cas, d'une statue commémorative de la généalogie des rois Bushongo, en particulier d'une reine. Les bracelets, les lacets de la taille et l'arrière du couvercle sont typiques de ce type de statues. Attitude de méditation, avec les jambes croisées en ciseaux, la main droite soutenue sur le genou pendant que la gauche se pose sur la cuisse. Bois rougeâtre avec une belle patine du temps.