Masque Epa

Les masques epa participent au culte du même nom, appelé aussi elefon au Bénin. Il est pratiqué principalement dans le nord du Nigéria à des fêtes qui durent trois jours et se tiennent tous les deux ans. Dans cette région du nord le culte a un caractère agricole, est destiné à obtenir la fertilité des terres et la prospérité et le bien-être des familles tandis que dans le sud les masques epa ils participent aux rites initiatiques et aux funérailles et, actuellement, à tout événement important pour le village. Ces rites étaient présidés par l'Alafin d'Oyo, capitale spirituelle des Yoruba. L'Alafin était le roi, le chef suprême. Le culte epa Il transforme les jeunes en leur donnant la force de supporter la douleur et les adversités. Au Bénin, dans le culte elefon, On fait des offrandes à Ogun, dieu du fer et de la guerre, et on célèbre le retour des guerriers.

Dans des lignes communes il ya une grande variété de masques epa, en fonction du village ou de la région où elles ont été sculptées. Il y a des masques qui peuvent peser 50 kilos, de sorte que leurs porteurs doivent être jeunes agiles et forts. Presque tous ces masques sont assez grands. Ils représentent une tête humaine à Jano, deux têtes opposées, parfois avec des yeux saillants, typiques des Yoruba. Sur cette tête peuvent apparaître des figures humaines ou des ensembles très variés de figures.

Ce masque a deux visages opposés à Jano, de bouche et d'yeux longs. Sur la plate-forme qui couronne la tête se dresse une figure masculine en saisissant deux bâtons sculptés, ce qui fait penser qu'il s'agit d'un chef. Derrière lui, se tournant le dos apparaît une petite figure de femme en se tenant les seins, geste qui signifie une prochaine maternité et qui est un chant à la fertilité féminine. Pièce très érodée au fil du temps, conserve encore des restes de sa pigmentation originale.