Femme avec tête d’éléphant

Bien qu'il soit fréquent dans l'art africain de trouver des représentations de l'éléphant comme quelques masques baulais, bamilekés ou lubas, c'est un cas pratiquement isolé de trouver dans toute son iconographie une femme avec tête d'éléphant. Dans ce cas, nous avons une femme tsarame, sans bras, comme presque toute la statue de cette ethnie, tenant la trompe avec ses seins. Des sillons en relief parcourent sa poitrine sur un ventre épaississant qui fait référence à la maternité. Ses jambes annelées indiquent qu'il s'agit d'une femme remarquable. Nous avons parcouru de nombreuses pages sur l'art et l'ethnologie africaine sans trouver la moindre référence à une telle figure, même si nous l'avons trouvée en Asie.

En Afrique, l'éléphant représente le chef des animaux et le rôle du patriarche à cause de sa longévité. Il est également reconnu et fêté par sa grande mémoire et sa sagesse et, dans de nombreux peuples, il est symbole de prospérité. Il y a plusieurs ethnies, comme nous l'avons dit, qui ont l'éléphant représenté sur leurs masques.

Nous pouvons établir une comparaison entre les vertus ou les qualités de l'éléphant et celles de la femme africaine. Si l'éléphant est le patriarche des animaux, la femme, bien sûr la femme mariée, est le patriarche de la famille. C'est elle qui s'occupe de la maison et de l'éducation des enfants et dans la plupart des cas du travail des champs qui donne la prospérité à la famille et surtout la colonne vertébrale de l'étirement. Il est nécessaire que la femme ait la force d'un éléphant pour s'acquitter de toutes ces fonctions. La sagesse de l'éléphant et sa patience nous permettent aussi de la trouver chez la femme africaine, car, comme le dit Amadou Hampâté Bâ, " le lait maternel, en plus d'une nourriture, est la sève qui réalise la transmission des valeurs humaines fondamentales ." Pour toutes ces raisons, nous pensons que cela justifie que l'ethnie tsaramo ait représenté une femme à la tête d'éléphant.