Ancêtre

C'est la figure la plus vénérée de l'Afrique, mais les ancêtres ne sont pas les morts. En Afrique, on ne meurt pas, on change de vie, de dimension. Il passe de la terre des vivants au monde des esprits. Le corps retourne sur la terre à laquelle appartiennent les humains et l'esprit va dans le royaume des esprits d'où il continue à agir selon ses qualités qui ont été mauvaises ou bonnes.

Mais pour accéder au rang d'ancêtre, il faut remplir certaines conditions. Tous ceux qui enlèvent ce monde ne deviennent pas ancêtres. Il est indispensable, pendant son séjour dans ce monde, d'avoir eu une conduite exemplaire dans tous les aspects de la vie sociale, religieuse et familiale et d'avoir atteint le degré humain de maturité obtenu par le mariage et la procréation d'une descendance. L'homme célibataire ou sans enfant n'atteindra jamais le rang d'ancêtre. Une fois mort, il est nécessaire d'accomplir des rites funéraires et plus tard les rites de soulèvement du deuil, processus qui peuvent parfois durer plusieurs années. Si l'esprit se sépare de son enveloppe charnelle trop rapidement, il peut rester à rôder dans la maison et perturber ses habitants, même après l'enterrement. Raison pour laquelle, outre le rite du décès, un autre, selon les ethnies, est célébré à l'âge de quarante jours, pour donner au défunt une seconde chance d'accéder au monde des esprits avec les autres ancêtres.

L'ancêtre ou l'ancêtre a une présence réelle et active dans la famille et dans le village. Il s'efforce généralement d'être favorable aux siens en intervenant aux moments les plus importants de la vie sociale ou religieuse, à condition qu'ils se comportent bien avec lui, faute de quoi il pourrait leur apporter beaucoup de désagréments et de malheurs. Pour attirer leur protection et leur aide, on leur offre des sacrifices et des offrandes, et souvent des statues, qui dégagent une grande dignité, qui le représentent et qui sont vénérées dans les autels familiaux ou sont incarnées dans un masque déterminé pendant les cérémonies. Ces statues ou masques ont un caractère sacré profond et sont gardés à l'abri des regards des profanes.

Si les anciens inspirent un grand respect dans les sociétés africaines, car l'autorité et le respect sont acquis avec l'âge et leurs conseils sont indispensables au bon fonctionnement de leurs différentes institutions, les ancêtres inspirent une véritable ferveur, accompagnée d'affection, de respect, de dévotion et de crainte. L'ancêtre occupe une place supérieure à celle du descendant vivant le plus important mais inférieur à celle des dieux secondaires ou des génies de la nature, tous des intermédiaires de rang différent devant le Dieu Suprême ou Dieu Créateur, auquel l'homme ne peut, par respect, s'adresser directement.

Nous sommes face à une figure de dimensions importantes qui conserve des restes de sa patine sacrificielle. Des seins généreux de la femme qui a allaité plusieurs enfants. Le nombril prononcé, habituel dans de nombreux endroits d'Afrique, résultant de ou mauvaise coupe du cordon ombilical est devenu un symbole de beauté féminine dans de nombreuses ethnies. Très ancienne pomme de terre.