Ibibio

Están implantados en la región situada entre el delta del Níger y al oeste del Cross River, principalmente en el sureste de Nigeria, en el estado de Akwa Ibom, aunque algunos grupos están establecidos en Ghana, Camerún y en Guinea Ecuatorial. Son pueblos agricultores, cultivan principalmente el ñame y el maiz. El término “Ibibio” existe desde finales del siglo XIX o principios del XX y se aplica a aquellos pueblos que eran llamados por los exploradores y primeros comerciantes europeos como “Agbisherea, Mong o Kwa” y que así fue aceptado por la administración colonial.

Tienen dos sociedades importantes a las que pertenecen sus máscaras, las sociedades “ekpo” e “idiong”. Las “ekpo” son máscaras de enfermedad, de los espíritus responsables de la enfermedad o de la deformación. La sociedad ekpo, la más importante, ejerce funciones judiciales y se ocupa de los aspectos políticos y religiosos, es también la encargada del culto a los antepasados a quienes se les pide protección contra las enfermedades y de la iniciación de los jóvenes. Es, además, la garante del bienestar del poblado. En suma, tienen el control social. La sociedad secreta idiong está formada por los adivinos.

Sus estatuas “ekpo” representan a sus jefes bajo la forma de figuras de antepasado, con una larga barba y un tocado en forma de cono, que indica la calidad de jefe. Los jefes son elegidos entre los ancianos de las familias más honorables.

MASCARAS MFON
Al igual que las Ogoni, tienen la mandíbula articulada y representan al espíritu que ya ha alcanzado la felicidad.

MASCARAS IDIOK
Estas máscaras, por el contrario, representan a un espíritu atormentado por la enfermedad.