Pipas

La pipa es un objeto de prestigio, esencialmente masculino, que indica el rango de su propietario. Son notables por su belleza y esmerada elaboración las pipas bamún (Camerún), fabricadas en bronce por el procedimiento de la cera perdida o en barro y hueso. A veces pueden alcanzar dimensiones importantes. La mayoría de las veces no se fuma en ella. La decoración de sus cazoletas o de sus tubos representan los conceptos fundamentales del clan en lenguaje simbólico.
En cualquiera de los casos estas pipas rivalizan por la riqueza y variedad de los motivos de sus artísticas decoraciones.
En la mayoría de las etnias la decoración de sus cazoletas reproduce en lenguaje simbólico los conceptos fundamentales de la tribu. Tanto el tamaño como la decoración de las pipas obedece a un código estricto en función del rango social y de la riqueza del propietario. En algunos sitios se utilizan como regalos de boda.
La mayoría de las pipas, especialmente entre los bamún, no estaban normalmente destinadas a fumar en ellas sino a servir de adorno en las ceremonias. No se fuma a la manera occidental, el fumar tiene un valor de rito y se piensa que este humo tiene una función benéfica o purificadora, tanto para la fertilidad de la mujer como para los campos.