Gemelidad

GEMELIDAD (LA)

El culto a los gemelos es un fenómeno de gran transcendencia en África, principalmente en Nigeria, Benin, Ghana y Togo. Es la representación póstuma de los gemelos en los hogares en los que han fallecido gemelos o son ellos mismos hermanos de un gemelo fallecido. En otros tiempos y en algunas etnias suponía una desgracia que había que atajar sacrificando a uno de los gemelos. Pero en la mayoría de las etnias son considerados como los elegidos por las divinidades y se les profesa un verdadero culto. Cada gemelo es considerado el doble del otro y hay quien considera que se trata de una sola alma con dos cuerpos y que serían hijos de dos padres diferentes, uno terrenal y otro espiritual.
En muchas sociedades se establece una relación entre los gemelos y los espíritus de la naturaleza, que con frecuencia también son considerados por parejas, por lo que hay que tratarlos con mucha prudencia y complacerles aunque se muestren caprichosos.
Suscitan la admiración de las gentes por no ser como los demás. Al estar relacionados con las divinidades son una bendición del cielo. Favorecen la salud, la fortuna y protegen contra la enfermedad y la muerte pero pueden, también, utilizar sus poderes extranaturales con fines maléficos.
Sin ninguna explicación científica, los yorubas de Nigeria, que rinden un culto muy especial a los gemelos, los “ibeji” tienen el índice de natalidad más elevado del mundo.
Durante mucho tiempo, en algunas culturas africanas, se maltrataba a los mellizos pues se les asociaba con el mono, por lo tanto próximos a los animales. En otros lugares ocurría lo contrario, pensaban que tenían carácter divino, al ser un milagro de la naturaleza y, por lo tanto, el rey tenía que compartir con ellos su trono y nombrarles sus herederos. Era el caso en algunas cortes reales, por ejemplo entre los tschokwés, el nacimiento de gemelos era una verdadera desgracia para la familia real, pues al tener derecho a suceder al rey había que matarlos al nacer si se quería mantener la unidad del reino. Sin embargo, si el nacimiento de gemelos tenía lugar entre la gente del pueblo era considerado positivo y el propio rey se hacía cargo de su educación. A finales del siglo XIX el Alaafin de Oyo decretó el culto a los mellizos. Curiosamente el mayor porcentaje de mellizos en el mundo tiene lugar entre los yoruba.
Actualmente los mellizos son considerados en casi todos los lugares un símbolo de la buena suerte para las familias a las que pueden traer la riqueza si son honrados, pero también la desgracia o la esterilidad si no se les honra. De ahí que la gemelidad haya generado distintos cultos entre los pueblos africanos.

IBEDJI
YORUBA (NIGERIA)

En el caso de los ibeji, en la lengua yoruba "ibedji" significa "gemelo", ibi nacido y eji dos, si uno o ambos gemelos mueren, la madre, por consejo del hechicero, manda fabricar unas figurillas, con el fin de que las almas gemelas no se separen, que en realidad no son sino una única alma dividida en dos. En realidad es el gemelo fallecido y se le trata como se trataría al hijo desaparecido. Estas figuras ocuparán el lugar del gemelo muerto, pero con el aspecto que tendría de adulto, es decir, como el ser humano que habría podido ser y no fue. La familia considerará la estatuilla como un gemelo más. Con ocasión de las fiestas sus madres bailarán con ellos como si estuvieran vivos y diariamente se ocuparán de ellos, alimentándoles, lavándoles y vistiéndoles para merecer sus buenos oficios y esto harán hasta que el gemelo superviviente pueda ocuparse de hacerlo él mismo. A la muerte de la madre o de los gemelos supervivientes la estatuilla pierde toda su significación. Normalmente estas estatuillas van revestidas, en los altares familiares, de un chaleco de cauris.
Además de los aseos cotidianos los gemelos yoruba, Ibedji, son lavados cada cuatro días, lo que corresponde a la semana yoruba, que se establece en función de los mercados. Son frotados con “tekula”, polvo rojo, y vestidos como si estuviesen vivos, El sentido del rito es mostrar que no se ha olvidado al hijo difunto y que sería bien recibido si se decidiese a rehacer una nueva vida terrestre.
Los gemelos yoruba están dotados de un gran poder, especialmente para atraer la fecundidad, pero si la madre no se ocupa de ellos como es debido pueden provocar su esterilidad. En muchos pueblos de África la gemelidad es un don del cielo y al fallecer uno de los gemelos se produce una gemelidad mística.

MELLIZO VINAVI
EWE (TOGO)

"Vinavi" quiere decir "mellizo". Estas estatuillas llamadas mellizos o muñecas Vinavi representan a los hijos difuntos, aunque no sean forzosamente mellizos, y las madres las llevan sujetos a la espalda a la manera tradicional de las madres africanas o las depositan en el altar de la sacerdotisa del poblado o las guardan cuidadosamente en sus casas. Se les pide la concesión de algún deseo o la curación de dolencias morales y nfísicas. Al igual que los Ibedji, los Vinavi son alimentados por sus madres y acostados en la cama por las noches, como se hacía durante su vida. Son objeto de muchas atenciones durante los viajes. El culto a los Vinavi está destinado a perpetuar la memoria de los gemelos fallecidos. Normalmente, son figuras toscamente talladas, que están destinadas a apaciguar a los Trowo, genios o dioses menores enviados por Maw, el dios creador, para cuidar de los hombres. En algunos casos se trata de un simple hueso, o de un hueso alque se ha añadido una tablilla tallada en forma humana. Estas estatuillas son sacralizadas en ceremonias especiales por el sacerdote o especialista del culto a los gemelos. Pero no siempre representan mellizos.
Los mellizos son venerados en Togo, en donde existe un elevado porcentaje siendo en este país un símbolo de la suerte. Existe la creencia de que si se les olvida podrían enfadarse y perturbar la vida de los vivos. Si son honrados aseguran su protección contra todo tipo de peligros y aportan la curación de los males morales y físicos y conceden los deseos que les sean formulados. . El tono rosáceo de algunas figuras implica un signo de felicidad.