Urne funéraire

Le terme Bura se réfère à un ensemble de sites centrés sur un vaste territoire situé dans la zone médiane de la vallée du Niger, qui traverse pendant plusieurs centaines de kilomètres, à l'ouest de la République du même nom et se prolonge sur une étendue de 250 par 150 kilomètres à la frontière avec le Burkina. La zone de la nécropole Bura, vers le sud-est, se situe dans une dépression d’un kilomètre de diamètre, dominée par toute une série de promontoires d'environ dix à vingt mètres de hauteur. Cet endroit, situé à quelques 150 kilomètres au nord de Niamey a été découvert par hasard en 1975 et des fouilles réalisées en 1983 ont mis en évidence des reliquaires, des urnes funéraires qui sont apparus dans les nécropoles.

Selon les informations fournies par l ' UNESCO Bura comprend trois types de sites qui ne sont pas faciles à distinguer. Un premier site ou une zone d ' excavation composée principalement de nécropoles, où des urnes funéraires ont été trouvées destinées à contenir une partie des ossements des défunts, principalement des os de la tête, des pointes de flèche et d ' autres de leurs biens, ainsi que des vases de poterie surmontés de têtes anthropomorphes, et même des squelettes dans la zone d ' Asinda-Sikka, à Karey-Tondi, d ' où provient la plupart des objets trouvés; un deuxième site apparemment destiné au culte, comme le montrent les autels et tumulus trouvés, formé par l'assemblage de grands blocs de pierre, où sont apparus de petits objets destinés aux cérémonies religieuses, pieds de vases, et de petits fragments cylindriques de céramique peints et en troisième lieu des zones avec des alignements de pierres, certainement vestige des habitations, qui attestent une présence humaine. Et, à côté d'eux, de nombreux restes de silex qui indiquent qu'on y taillait les pointes de flèches et de lances.

Le col de beaucoup de ces vases funéraires, sorte de jarres phalliques, est surmonté de têtes de visages plats et ovoïdes avec des scarifications, toutes différentes, ou par des personnages entiers, même montés à cheval, la plupart en fragments. Les analyses réalisées permettent de dater cette culture qui a fleuri dans le nord-ouest de Niamey du IIIe au XIIIe siècle. On sait qu'ils pratiquaient le culte des défunts. Plusieurs styles ont été trouvés au sein de caractéristiques communes. Certaines de ces pièces présentent des scarifications rituelles. Une fois qu'elles avaient rempli leur fonction lors des cérémonies funèbres, elles étaient enterrées, détruites ou réutilisées pour les cultes domestiques.

Ces urnes étaient enterrées, dans une liturgie du culte des morts, avec l'ouverture vers le haut pour pouvoir recueillir les effets personnels du défunt et des vivres pour réaliser le grand voyage. L'urne était recouverte d'une tête anthropomorphe, d'une figure complète représentant le défunt ou selon la catégorie du personnage un cavalier sur sa monture harnachée. La forme phallique de ces urnes enfouies ouverture vers le bas est une allégorie de la fécondation de la terre et un hymne à la vie car le mort, enterré dans l'urne, revient à la vie grâce à sa capacité féconde. C'est le symbole de la régénération, de la vie, de la mort et de la vie dans un devenir continu.

Cette urne, au corps parcouru de motifs striés comme la plupart des exemplaires, a la partie supérieure brisée.