Ujamaa O Arbol De La Vie

Les statues dites " ujamaas " ou " familles " sont de véritables œuvres d'art qui exigent une grande capacité sculpturale, appelées aussi " dimongos " par les indigènes. Ils représentent la grande famille africaine, c'est-à-dire les parents, les grands-parents, les enfants, les petits-enfants, les yermes, les belles-filles, etc., c'est-à-dire la famille patriarcale, et précisément les personnages de cette statue sont autour de la figure principale, le patriarche ou chef de famille, normalement le plus âgé, apparaissent entremêlés, dans un vrai labyrinthe de personnages, accomplissant les tâches domestiques habituelles, la vie du village, en groupes par étages, sculptés sur un tronc d'arbre, toujours en bois d'ébène. Les figures sont sculptées à l'intérieur du tronc, zone où l'ébène est plus noir et souvent bordées par l'extérieur du tronc, en bois plus clair, ajoutant un bel effet clair-obscur.

Certes, bien que les "Ujamaa" et les "Shetani," c'est-à-dire l'art en bois d'ébène, soit relativement récent, date des années 50 du siècle dernier, il est curieux que la plupart des livres d'art et d'ethnologie ne parlent pas d'eux, même s'ils ne les mentionnent pas, bien qu'ils soient un art vraiment spectaculaire, fait avec des outils rudimentaires. Un "Ujamaa" ou "arbre de vie," d'environ deux mètres de haut, véritable chef-d'œuvre de la sculpture peut conduire son auteur à un dévouement à plein temps d'un an ou plus de travail.