Famille Ujamaa

Les Makondé de Tanzanie se distinguent principalement par leurs qualités artistiques. Ils travaillent particulièrement l'ébène et sculptent délicates et compliquées familles de personnages qui se chevauchent en un seul morceau de bois en combinant avec une grande maîtrise le clair-cur de l'ébène. À partir des années 50 et principalement avec la création du musée de Nampula la sculpture makondé connaît un nouveau boom avec la création de divers styles, ses célèbres compositions dites " diables ou esprits ," les shetani, avec des traits humains et des formes très déformées, et les soi-disant " familles " ou " ujamaas ."

Les shetani présentent des formes totalement surréalistes, mélange de formes zoomorphes et anthropomorphes qui créent des figures déformées, cyclopées, abstraites. Son créateur, Samaki Likankoa, a eu de nombreux adeptes, parmi lesquels le célèbre sculpteur George Lilanga. Shetani, en langue swahili, vient de l'arabe "Shaitan" qui signifie diable, qui vient à son tour de la même racine sémitique que Satan. Ce sont des esprits malins préislamiques qui terrorisent les gens, à tel point que dans de nombreuses maisons de Tanzanie, pour la plupart musulmanes, pendent sur les murs ou sur les portes des morceaux de papier avec des versets du Coran pour se protéger. Ce nouvel art était basé sur les croyances animistes traditionnelles et supposait représenter les génies et les esprits de la nature, représentant principalement des êtres liés à la mythologie makondé. Certaines pièces sont considérées comme des figures allégoriques des situations sociales. La plupart de ces œuvres sont taillées en bois d'ébène. De nombreux artistes ont proliféré en raison de la demande du tourisme européen.

Les statues dites " ujamaas " ou " familles " ou arbre de vie sont de véritables œuvres d'art qui exigent une grande capacité sculpturale, appelées aussi " dimongos " par les indigènes. Ils représentent la grande famille africaine, c'est-à-dire les parents, les grands-parents, les enfants, les petits-enfants, les gendres, les belles-filles, etc., c'est-à-dire la famille patriarcale, et précisément les personnages de cette statue sont autour de la figure principale, le patriarche ou chef de famille, normalement le plus âgé, apparaissent entremêlés, dans un vrai labyrinthe de personnages, accomplissant les tâches domestiques habituelles, en groupes par étages, sculptés sur un morceau d'un tronc d'arbre, toujours en bois d'ébène. Les figures sont sculptées à l'intérieur du tronc, zone où l'ébène est plus noir et souvent bordées par l'extérieur du tronc, en bois plus clair, ajoutant un bel effet clair-obscur.

Ils ont un troisième style, plus simple, le Binadamu, de caractère naturaliste, qui représente des personnages de la vie quotidienne, souvent, dans l'une de ses occupations habituelles.

Cette statue, une petite "famille" présente la curiosité d'avoir trois étages d'un côté et quatre de l'autre. Il lui manque un morceau en haut.