Altar Mbotumbo

Mbotumbo est le nom donné au « singe mendiant ». Le singe mendiant constitue un élément important de la statuaire baulé.

Le singe M-Botumbo est l'incarnation de Gbekré, dieu mineur, génie de la jungle et des champs. Mitad homme, moitié animal, le singe incarne souvent des divinités agricoles. Le M-Botumbo se présente en pied, en attitude humaine, avec les jambes légèrement flexionnées et les bras tendus vers l'avant, ayant généralement une coupe entre les mains, dans l'attitude de recevoir les offrandes.

L'appel du singe mendiant est également dû au même geste qui peut être interprété comme une attitude mendiante.

Gbekré est fils d'Ago, deuxième épouse de Nyamyé, dieu du ciel, qui forme une trinité avec Assié, la terre et son fils Assasi-na, créés par le grand dieu Alurua. Le Gbekré, est un personnage puissant et redoutable qui peut produire des phénomènes de possession. Il est respecté et craint. Les statues qui le représentent, les M-Botumbos, sont gardés dans les autels familiaux, à l'intérieur des maisons, pour obtenir la protection des familles. Il est gardien des âmes dans l'autre monde et juge de ceux qui se sont mal comportés. Il protège les vivants et les peuples contre les mauvais esprits, mais il incarne aussi la force de l'animal dévastateur des cultures. Pour implorer leur protection, les Baulé, à l'époque de la plantation, ils lui font des offrandes et des libations, des œufs, du sang, des pommes de terre de millet, pour obtenir leurs faveurs et une bonne récolte. Un sacrifieur dépose un œuf dans la coupe qu'ils portent habituellement, l'écrase contre son crâne et l'arrose ensuite avec le sang d'un animal sacrifié. Ces offrandes régénérent leur capacité de protection.

Ce Mbotumbo n'est pas une pièce d'autel qui est conservé dans les sanctuaires familiaux, c'est un autel sur lequel se tiennent les cérémonies d'intercession. Ce singe est une représentation du cinocéphale, avec un crâne allongé dans ce cas. Comme presque tous les singes mendiants ont une coupe d'offrandes entre leurs mains, une coupe d'offrandes ou une coupe de petit pain pour recevoir l'obole des stagiaires. Il est assis sur ses jambes et sur une tortue. La tortue symbolise pour les Baulé La statue conserve les traces de nombreuses libations.