Zaramo

La etnia Zaramo es una de las más influyentes de Tanzania, la mayoría son musulmanes, la expansión del Islam fue muy fuerte en toda la costa, principalmente en las zonas urbanas. Hacia los años cincuenta del pasado siglo muchos se convirtieron también al cristianismo e incluso muchos musulmanes dejaron de acudir a las mezquitas y las mujeres dejaron de casarse por el rito musulmán. Son de origen bantú, principalmente de la región de Dar es Salaam, en la costa central oriental. La mayoría de ellos hablan el swahili y son muy pocos los que aún siguen hablando el kizaramo, reservado principalmente para algunos ritos religiosos.
La sociedad zaramo ha sido esencialmente matrilineal, es decir que los hijos pertenecen a la madre y al clan de la madre y heredan por vía matrilineal, de la madre o del tío materno. Hasta su colonización por los alemanes sufrió los estragos de la esclavitud por los comerciantes árabes suajili y para defender se vieron obligados a construir empalizadas, pangone, fortificadas y para subsistir se dedicaron a la pesca y al cultivo.
Pero como en casi todos los pueblos africanos se produce un sincretismo con sus ancestrales creencias animistas, de forma que siguen con sus ritos de iniciación para incorporarse a la sociedad adulta tanto de los hombres como de las mujeres.
Los neófitos mwali antes de ser sometidos a la circuncisión para acceder a la sociedad de los hombres celebran una ceremonia que dura varias semanas, nhulu, dirigidos por unn instructor, mhunga, que les forma en el conocimiento de las tradiciones y de la formación sexual. Permanecen durante un tiempo en la cabaña de iniciación, kumbi, donde reciben la formación sin poder bañarse durante dos semanas. Recibida la forrmación, pueden volver a bañarse y su instructor quema la cabaña y los mwali celebran un baile, mbiga, ya en su aldea junto con sus madres para más tardes celebrar el baile mlao que les permitirá incorporarse definitivamente a la sociedad de los hombres adultos. Las iniciaciones se celebran en ciclos de cada tres años.
La iniciación femenina está orientada principalmente a conocer todo lo referente a la fertilidad ya que la fertilidad femenina se extiende desde un largo periodo, desde que tiene su primera menstruación hasta que es madre, y abuela y esta larga iniciación que comienza con la primera menstruación acaba cuando sus nietos llegan a la adolescencia. Es un aprendizaje continuo. También las neófitas reciben el nombre de mwali. Durante el periodo propiamente dicho de la iniciación permanecen recluidas en casa de la madre durante dos semanas a un año, bajo la bajo la instrucción, normalmente de una tía, shangazi, que le enseñará todo lo necesario para hacerse una mujer completa, desde el cuidado de la casa, incluidas las ocupaciones domésticas, hasta el cuidado de los niños. Acabada la formación se realiza una muerte simbólica, la muerte de la niña para renacer a la sociedad de las adultas. Reciben la escisión bajo el árbol mkole de manos del mnhunga, escisidor o escisidora, para ser devueltas a la familia tras la celebración del bale mbwelo.
Actualmente los Zaramo se dedican principalmente a la agricultura, mijo, maíz y arroz, ocupando la yuca un lugar importante en su producción, también producen otros cereales y frutos que dedican a su consumo y a la venta. La pesca es una de las principales actividades de los Zaramo de la costa.