Wurkun

El pueblo Wurkun está implantado en el norte de Nigeria, en el extremo occidental de los montes Muri, gran cordillera de unos 100 X 20 kms. a cuyos lados se asienta un gran número de grupos étnicos, y a lo largo del valle llamado Medio y Alto Benué. En realidad el verdadero nombre, aunque ya en desuso es Kulung, término de sus vecinos Jukun que significa “gente de las colinas”. Es el término aplicado a los distintos pueblos que habitaban el antiguo distrito de Workun, como los Kulung, Piya, Kwonci y otros. La lengua Jukung pertenecería al grupo jarawan bantú.
Viven en una zona, por ejemplo el Estado de Taraba, en donde los conflictos étnico-religiosos son frecuentes desde 1991, con la desaparición del estado de Gongola (ahora Taraba), como el de los Wurkun contra los Fulani o Peul en 1999. En Taraba hay una gran variedad de grupos étnicos, los Mumuye, Ichen, Wurkun, Mambila, Kuteb, Chamba, Jukun, Tivun, Yandang, Fulani, Jenjo, Kunini, Ndoro , Kambu, Kaká, Bandawa, Munga, Zo y Banbuka sin contar los Igbo y los Yoruba. También los ataques armados, entre distintas etnias, son frecuentes es este Estado, muchos de ellos por Boko Haram. Pero los conflictos entre todos estos pueblos fueron numerosos ya mucho antes de la independencia de Nigeria en 1960. Aunque la mayoría de estos pueblos se han convertido desde hace décadas al cristianismo o al islam siguen con algunas de sus prácticas animistas.
Las obras de arte de estos pueblos son todas muy parecidas y con frecuencia aparecen los estilos entremezclados dificultando catalogar un origen concreto.
Además de sus estatuillas cilíndricas antropomorfas, que representan a los antepasados, a héroes civilizadores o a espíritus de la naturaleza, con brazos esbozados y con frecuencia carencia de piernas. Fabrican máscara
s de hombro y grandes máscaras verticales, de difícil porte, a no ser que se porten como las estatuas y máscaras horizontales híbridas, con rasgos humanos y animales. Normalmente las cabezas de estas figuras, máscaras o estatuas, acaban en forma de cresta. La mayoría de estas obras están destinadas a curar y a proteger contra todo tipo de males y de enfermedades. Las máscaras se utilizaban en los funerales, iniciación de los jóvenes, en danzas rituales y en ritos de fertilidad de los campos.