Wolof

Los Wolof son la etnia más numerosa e importante de Senegal, casi la mitad. También en Gambia son una tercera parte de la población. Los Wolof, buenos comerciantes y viajeros, están presentes en numerosos países del mundo, y principalmente en países vecinos como Mali, Mauritania y Costa de Marfil.
Según sus leyendas parecen tener su origen en el Valle del Nilo y así ha sido confirmado por las tesis del erudito Anta Diop y los estudios de otros historiadores. Durante mucho tiempo permanecieron en Mauritania y en el Tekrur, en el valle del rio Senegal que da nombre al país, dependiente del gran imperio de Ghana. Bajo la presión almorávide ocupan los territorios en los que están actualmente asentados.
En un principio animistas se van convirtiendo al islam sin duda por la influencia de sus vecinos, sereres, touculeurs, sonikés y diulas. Pero como la mayoría de los pueblos africanos convertidos a otras religiones siguen con algunas prácticas de su religión tradicional como el culto a los antepasados.
Tradicionalmente se han dedicado a la agricultura, la ganadería y la pesca, hoy día practican todo tipo de oficios y de profesiones y tienen un gran espíritu comercial como lo demuestran los senegaleses que viven en nuestras ciudades europeas y americanas. Senegal ha sido uno de los primeros países africanos en modernizarse y ha dado personajes ilustres como Léopold Sédar Senghor o Cheik Anta Diop.
La organización familiar era tradicionalmente matrilineal pero imperó el régimen patrilineal al convertirse al islam. Su sistema social estuvo basado durante mucho tiempo en la esclavitud y las castas sociales. La esclavitud está superada, las castas perduran aunque van desapareciendo principalmente en las ciudades en donde domina el sistema de vida occidental.