Tuareg

Pueblo del desierto, de cultura berebere, están presentes en casi todos los países saharianos, Níger y Mali principalmente pero también en Burkina faso, Argelia y alguna presencia en Libia. Pueblo tradicionalmente nómada se ha ido asentando a lo largo de las últimas décadas del siglo XX, dando preferencia a ciudades como Tamanrasset, Agadés o Bamako. Son conocidos bajo el nombre de hombres azules, dado el color de su vestimenta teñida con índigo que poco a poco se va depositando en la piel. En realidad tuareg es un plural, su singular es targui pero el uso ha hecho que de acepte tuareg como si fuera un singular y ellos se denominan Kel Tamashaq.
Durante siglos los señores del desierto, controlaban el comercio de las caravanas entre el Niger y Marruecos, acompañados siempre de sus esclavos, los harratins. Poseían rebaños con miles de dromedarios, cabras y ovejas que pastaban en trashumancia, actualmente su riqueza ganadera ha disminuido a medida que se han ido asentando, y algunos hasta se han dedicado al cultivo de la tierra. Es un pueblo jerarquizado, articulado en distintas clases sociales siendo los guerreros la clase más importante, seguida de los morabitos, los hombres libres y los esclavos liberados. Monógamos, en su mayoría, la dote es aportada por la familia de la mujer, entre otras cosas la casa, es decir la tienda, y su amueblamiento que pertenecerán siempre a la familia de la mujer, prevención en caso de separación o divorcio.
Como todos los pueblos africanos es un pueblo hospitalario, es de rigor ofrecer la triple taza de té a los invitados. Dicen que el primer té es amargo como la muerte, el segundo dulce como la vida y el tercero azucarado como el amor. Los tres están hechos con las mismas hojas y rechazarlos sería una ofensa.
Desde el punto de vista artesanal dominan la joyería a base de plata. Es famosa su Cruz del Sur, de la que se conocen 21 modelos distintos, uno por cada localidad o región. Trabajan también el repujado de cuero y la cuchillería. Fabrican magníficas espadas.
En los últimos tiempos muchos tuareg fueron a combatir a Libia y a su regreso a Niger y a Mali, fuertemente armados y radicalizados, se rebelaron contra sus gobiernos y en la insurrección de 1912 en Mali proclamaron la independencia de la zona norte o Azawad, imponiendo el terror y la sharia.