Teke

El grupo de los Keté, de origen bantú, que forma parte de la gran familia Kuba, vive en el suroeste de la República Democrática del Congo, antiguo Zaire, en la provincia del Kasaï occidental, al noroeste de Mweka, en pequeños poblados independientes dirigidos por los jefes de familia dedicados a la agricultura, cultivan el mijo, maíz, yuca, aceite de palma, cacahuete y tabaco. Además de la agricultura practican el comercio, como su nombre lo indica “teke” significa “comprar”, la caza y la pesca. Son hábiles navegadores y también hábiles trabajadores del metal, hierro, acero o latón, fabrican armas y joyas. También hay algunas comunidades en en sureste de la República Popular del Congo y en Gabón.
Su reino tuvo una época de esplendor durante los siglos XVI y XVII y participaron en la trata de esclavos pero también ellos la sufrieron en sus carnes lo que fue el principio de su declive que culminó con la invasión y la colonización francesa.
Viven agrupados en poblados de no más de trescientas personas, siendo su célula principal la familia tradicional africana, matrilineal, en la que los padres deciden el matrimonio de los hijos. Son mayoritariamente animistas, creen en un ser superior creador del universo, Nzambi y practican el culto a los antepasados. Sus escarificaciones verticales en el rostro son el signo de pertenecer a la misma comunidad religiosa y política.

Sus máscaras se caracterizan por con abundantes motivos geométricos que destacan sobre una base

Utilizan sus máscaras Kidumu con ocasión de las bodas, en funerales, iniciación, ritos de paso, en las ceremonias importantes y fiestas lúdicas. Sus máscaras son bastante aplanadas y prácticamente circulares, divididas horizontalmente por una raya central, decoradas con dibujos geométricos y una variada policromía que les confiere una estética multicolor y una expresión abstracta.

MASCARAS NGITA
Semejantes a las bwoom de sus parientes los Bushongo, pero con dos cuernos proyectados hacia atrás. Son máscaras que aparecen durante los funerales y en las ceremonias de iniciación.

Las estatuas están reservadas a los ritos iniciáticos. También fabrican otros objetos litúrgicos, collares e instrumentos de música.