Suku

Los Suku, emparentados con los Yaka, son un pueblo bantú, viven en el suroeste de la actual RDC desde hace cuatro siglos. Sus recursos principales son la agricultura, practicada por las mujeres, y la caza, practicada por los hombres. Su culto principal es el culto a los antepasados dirigido por los ancianos, en cuyos funerales participan también las máscaras.

ESTATUAS SUKU
Reconocibles por su gran cabeza, que se va alargando en el mentón. Ojos en grano de café y nariz triangular. A veces la boca deja entrever los dientes. Las estatuas tienen un tamaño que va de los veinte a los sesenta centímetros por término medio. Pueden estar arrodilladas, medio en cuclillas o de pie. Las estatuas arrodilladas representan a antepasados mientras que las que llevan aditamentos mágicos se emplean para alejar a los espíritus malignos.
MASCARAS SUKU
Las máscaras suku se utilizan principalmente en la iniciación de los jóvenes de 10 a 15 años dirigida por la sociedad iniciática “Mukanda”. La iniciación acaba con la circuncisión. Excepto la máscara “kakungu” de gruesas mejillas y pronunciado mentón que se encarga de asustar a todos aquellos que no tienen que estar en las proximidades del recinto sagrado de la iniciación, las demás máscaras son las llamadas máscaras casco “hemba”, muchas de ellas blanqueadas con caolín y con un collar o especie de barba formada por una larga y espesa masa de rafia. Suelen llevar algún signo pintado en la cara, a modo de escarificaciones, y la cabeza rematada con un animal, con frecuencia el pangolín. Las máscaras con el rostro blanco pueden representar a ancianos o a antepasados y se utilizan también en los funerales, aunque pueden ser propicias para favorecer la caza y tienen virtudes apotropaicas.