Senufo

A los Senufo les llaman también “Siena”. En la actualidad hay más de millón y medio repartidos en tres países: Malí, Burkina Faso y norte de Costa de marfil. Hay algunos en Ghana. Los Minianka son Senufo del norte de Malí. En Costa de Marfil se encuentran en la región de Korhogo. Los Senufo de Dabakala son los Djimini y los de Katiola los Tagonana. Las mujeres tagonana piensan que no pueden concebir sin la excisión pues el clítoris es algo que interfiere en la menstruación y en el parto.
Son excelentes agricultores que siempre han vivido bajo la dominación extranjera, especialmente bajo los Mandé.
Reputados por su fabricación de estatuas y de máscaras con finalidad religiosa en las que representan cuerpos humanos y máscaras antropozoomorfas presididas por alguno de los cinco animales míticos, primeros seres de la creación: la tortuga, la serpiente, el cocodrilo, el gran calao y el camaleón. La mayoría de estos símbolos están asociados a los ritos de iniciación.
Los senufos esculpen estatuas humanas que pueden llegar a veces a sobrepasar los dos metros, como la del gran calao o el “pombibele”, hijos del Poro, que sólo aparecen en los funerales y en los ritos del poro. Estas estatuas gigantes representan que el senufo tiene los pies bien anclados en tierra mientras su espíritu puede elevarse muy alto.
Las mujeres no portan máscaras, pero durante las ceremonias una oficiante puede llevar una estatua sobre su cabeza como la de la mujer sentada sobre un taburete, que está asociada a los cultos de fertilidad de la mujer y de los campos.

De entre todas las zonas senufo podría decirse que Korhogo es la más característica, la que mejor les identifica y en donde se encuentra el Senufo tipo. El fundador de la ciudad podría haber sido “Nangui” perteneciente al grupo Kiembara y que habría permanecido durante mucho tiempo en la ciudad de Kong bajo la dominación de Uatlara.
El nombre Senufo tendría su origen en Chruire y en Fongho, artesanos que trabajaron el metal y la madera. Este origen artesano hace que los artesanos ocupen un lugar importante en la sociedad senufo. Los artesanos herreros se agrupan en castas :

- Fono : Durante los periodos coloniales y precoloniales los Fono se ocuparon de la extracción del hierro y de la fabricación de herramientas agrícolas, armas blancas y utensilios de cocina.
sobrepasar los dos metros, como la del gran calao o el “pombibele”, hijos del Poro, que sólo aparecen en los funerales y en los ritos del poro. Estas estatuas gigantes representan que el senufo tiene los pies bien anclados en tierra mientras su espíritu puede elevarse muy alto.
Las mujeres no portan máscaras, pero durante las ceremonias una oficiante puede llevar una estatua sobre su cabeza como la de la mujer sentada sobre un taburete, que está asociada a los cultos de fertilidad de la mujer y de los campos.

De entre todas las zonas senufo podría decirse que Korhogo es la más característica, la que mejor les identifica y en donde se encuentra el Senufo tipo. El fundador de la ciudad podría haber sido “Nangui” perteneciente al grupo Kiembara y que habría permanecido durante mucho tiempo en la ciudad de Kong bajo la dominación de Uatlara.
El nombre Senufo tendría su origen en Chruire y en Fongho, artesanos que trabajaron el metal y la madera. Este origen artesano hace que los artesanos ocupen un lugar importante en la sociedad senufo. Los artesanos herreros se agrupan en castas :

- Fono : Durante los periodos coloniales y precoloniales los Fono se ocuparon de la extracción del hierro y de la fabricación de herramientas agrícolas, armas blancas y utensilios de cocina.

- Lorho : Son fundidores y trabajadores del bronce. Trabajan la técnica de la fundición según el procedimiento de la cera perdida. Hacen colgantes, brazaletes y anillos de tobillo y máscaras de bronce.

- Kpembele o Kule : Son escultores de la madera. Trabajan preferentemente maderas blandas, como en casi toda África. Trabajan las ebanáceas; el “sun-sun” lo trabajan verde, no se alabea al secar, ennegrece al envejecer y endurece. Los objetos fabricados reciben una pátina, a base de alheña para el color rojo y de jugos vegetales para el negro.

Entre sus producciones pueden destacar las máscaras y estatuas, puertas de choza y puertas que cierran el acceso al bosque sagrado, tambores, cajas de cosmética y afeites para las mujeres, poleas para telares, taburetes y asientos diversos.

Los Lorho son especialistas del metal y de los metales repujados. Calientan el metal y lo funden en un horno, luego lo martillean. Los dibujos en relieve los cincelan con una punta de hierro cuando el metal está en fusión. Las piezas grandes se funden también en crisoles preparados en el suelo, bajo tierra. Los pequeños objetos se funden por el procedimiento de la cera perdida. Para ello se vierte el metal fundido en un crisol de barro provisto de un mango de hierro o de madera. La figura esculpida en cera es recubierta de barro, que sirve de molde y que se deja secar. A través de unos pequeños orificios o toberas dispuestos convenientemente penetra el metal fundido del crisol que ira ocupando el lugar de la cera, que escapa por otro orificio. Una vez enfriado el metal, se rompe el molde. El trabajo se termina con lima y con un pulido con piedra dura.

Estos objetos se agrupan y se guardan en el bosque sagrado. Los no iniciados no pueden verlos so riesgo de su vida. Fueron vistos por primera vez cuando un tal Klefongho introdujo un nuevo culto, el culto de Massa, que se autoproclamó profeta y se presentó como un nuevo dios, importado de San, en Malí.

La cultura senufo se apoya en el Poro, sistema de vida que rige los destinos y la vida de los hombres. Plantea toda una metafísica que abarca todos los aspectos de la existencia humana, tanto políticos como religiosos o técnicos. Las máscaras y las estatuas tienen una participación muy activa en todos los rituales relativos al Poro. Mylène Remy, en “La Côte d’Ivoire aujourd’hui” (Editions j,a.) en pocas líneas logra una descripción magistral del Poro :

“Para los Senufo, el hombre en el momento de su nacimiento no es más que un animal. Lo que poco a poco le elevará por encima de este estado, es la enseñanza dispensada por el Poro, así como el entrenamiento en las pruebas que conducen a la posesión de sí mismo. Existen varias fases de iniciación, cada una de siete años de duración: el kuord es el periodo prenúbil. El niño se encarga de ciertas tareas y aprende algunas palabras simbólicas. El dain prepara a la vida en comunidad. Durante este periodo, el adolescente deberá ser capaz de asumir sacrificios personales. Aprende a participar en los trabajos colectivos, a confeccionar sus ropas y a participar en las fiestas rituales. El tcholo incita a la reflexión sobre el sentido de la vida. Cierto número de secretos que no podía comprender anteriormente, le son ahora revelados al joven. Atañen a la teología, a la filosofía, al comportamiento social y a alguna enseñanza profesional. Finalmente, el kaffono permite alcanzar el conocimiento supremo y la entronización definitiva entre los iniciados portadores de máscaras. Una vez totalmente integrados en el Poro, los iniciados deben entregar una cotización anual. A su vez, reciben la ayuda de sus hermanos mayores, son protegidos por los “grandes maestros”, que han llevado aún más lejos su búsqueda filosófico-religiosa y, en el momento de la muerte, sus funerales estarán asegurados por los miembros del Poro.”

Como vemos los miembros del Poro no son totalmente adultos y no están totalmente formados hasta la edad de unos treinta y cinco años. Sus miembros están agrupados en la sociedad secreta del mismo nombre.

Máscaras utilizadas en la sociedad secreta del Poro:

Los Senufo tienen dos grandes categorías de máscaras. Llaman máscaras “Kpelié” a las pequeñas máscaras; las grandes reciben el nombre de “Wabelé”.

I.- Máscaras Wabelé: Comprenden cinco tipos de máscaras.

1.- El grupo “Kponiugo” o “waniugo”.

Son máscaras voluminosas, muy gruesas, que reúnen los atributos de varios animales: Boca enorme, con una dentadura importante que representa al cocodrilo; grandes cuernos, que pueden ser los del búfalo o de antílopes y colmillos de facocero, jabalí africano.

Entre los dos grandes cuernos hay una representación del camaleón o del calao. El calao representa al pueblo senufo y está asociado al culto de la fecundidad. El camaleón indicaría un culto al Universo primordial y sería el primer ser creado por Dios. En todas las realizaciones senufo hay alusión a sus animales totémicos. Es constante la representación de sus animales primordiales: el camaleón, la tortuga, la serpiente piton y el calao, su gran pájaro.

“Waniugo” representa la cabeza de Poro. En ella se asocian la fortaleza del búfalo, la sabiduría del antílope, la agresividad del facocero y la potencia del cocodrilo.

Será siempre portada por un iniciado miembro de la sociedad secreta del poblado. El Poro es una sociedad secreta de iniciación masculina. Sus máscaras Waniugo jamás salen solas, siempre en grupos, al menos de diez. Sobre las máscaras se han pintado unas manchas blancas con caolín, que significan que el ritual ha sido emplazado bajo el signo de la pantera. La propia máscara Waniugo simboliza el universo en sus orígenes, creado por el arquitecto divino o Kulotiolo. En este universo están representados todos los animales y la pantera ocupa un lugar preminente.

En la gran máscara hay una pequeña copa a la que los Senufo llaman “wa”. Esta copa contiene una sustancia mágica que puede alejar del poblado a los brujos y hechiceros y permite que la salida de las máscaras se realice en las debidas condiciones.

En algunas regiones se encuentran Waniugos de doble cara. En este caso no lleva cuernos de búfalo. Con frecuencia esta máscara lleva esculpida en relieve una línea sinuosa, que es el símbolo de la gran pitón “Seba”. Se trata de una alusión al agua fecundante, factor de la vida.

La máscara Waniugo está dotada de facultades sobrehumanas. Los informadores cuentan que se puede sentar sin sufrir ningún daño, sobre un brasero, montar de un solo salto sobre el techo de una casa, o hacer que arda una hechicera sin quemar su choza.

Es una máscara escupidora de fuego. Cuando salen por la noche, escupen fuego, se colocan una yesca entre los dientes. Si un no iniciado o una mujer ve estas máscaras serán condenados a pagar una multa importante.

2.- Korobla

Pertenece al grupo de máscaras Wabele. No tiene cuernos ni copas sobre la cabeza. Su boca es alargada y está provista de dientes temibles. Su uso es restringido y corresponde a la casta de los Djeli. En otros tiempos los Djeli fueron un grupo étnico. En nuestros días este grupo está formado por los zapateros y los curtidores.

La Korobla es la máscara funeraria más popular en los países senufo. Además de las ceremonias fúnebres participa en otros tipos de ceremonia.

Esta máscara va cubierta por un tela de color rojo vivo y lleva crines de cinocéfalo. Un pequeño tambor le cuelga sobre su pecho suspendido por dos membranas y, de vez en cuando, lo utiliza. Los Senufo cuentan que si una mujer o un no iniciado ve esta máscara, deberá morir.

Antes de la salida de la máscara un danzante sonará una pequeña campana para indicar su salida y permitir que las mujeres se oculten.
Los movimientos de esta máscara al bailar son lentos.

3.- Kagba.- Se encuentra en la región de Sinematialí, cerca de Korhogo. Representa al toro y se utiliza en las sesiones que marcan los comienzos de las iniciaciones del Poro. Sólo se muestra al público en los funerales de los dignatarios de las sociedades secretas.

Kagba en senufo signifíca “casa de pueblo”. Así, el cuerpo de la máscara evoca una casa rectangular con techumbre a dos vientos. El armazón de la máscara es de madera. Puede alcanzar dos metros de longitud y una altura de más de un metro.
El armazón está cubierto por una tela con dibujos geométricos en
blanco, negro y ocre. La cabeza está representada por una máscara
conocida, que no es otra que la Waniugo, ya que lleva todos sus
atributos. Una franja de fibra oculta los pies de los portadores.

4.- Kanauto

Esta máscara representa a una hiena y, por consiguiente, está desprovista de cuernos.

5.- Nassolo

Máscara idéntica a la Kagba, con la diferencia de que su armazón semicilíndrico es mucho más largo, puede alcanzar tres metros. Es portada por dos iniciados que, por razones rituales, están completamente desnudos en el interior de la máscara.

Como la Kagba, su parte frontal es una Waniugo reducida pero con una terminación más delicada. La parte posterior va rematada por una cola hecha con fibras vegetales. El porte de esta máscara requiere un entrenamiento importante de los iniciados. El que dirige los movimientos ve a través de una ranura practicada en el pecho de la máscara. Otro portador deberá imitar los mugidos del búfalo.

II.- KPELIÉ

No en todas las regiones llaman Kpelié a estas máscaras, algunos Senufo las llaman Kepelique o Kodelié. Cualquiera que sea su nombre, estas máscaras recuerdan a los neófitos del Poro el ritual del corte de la primera barba, práctica que recibe el nombre de “Kpeliri”. Su ceremonia recuerda la imperfección y la precariedad originadas por el primer adulterio. Estas máscaras pueden ser masculinas o femeninas, pero salen siempre por parejas. Los ropajes cambian en consecuencia. A veces, aparecen dos máscaras reunidas en una sola, formando una máscara de doble rostro, son las máscaras “Kufolo”, que representan los principios macho y hembra,

Las máscaras “DEGUELE”.

Son objetos de arte; son una figura intermedia entre la máscara y la estatua. Una especie de estatua sin brazos. El cuerpo está anillado, como formando un largo cuello; va montado sobre una especie de casco o capirote en el que se han dispuesto unas rendijas para facilitar la visión. Está realizado a partir de un solo trozo de madera cuyo interior ha sido ahuecado.

El poder de la máscara reside en el número de anillos superpuestos que compongan el tronco o cuello de la estatua. A cada uno de los anillos le corresponde un volumen preciso de energía sobrenatural adquirida durante la iniciación en la sociedad del Poro.