Salampasu

Los Salampasu pertenecen al grupo de los Bena Lulua, instalados principalmente en la República democrática del Congo y en Angola. Su nombre significa “cazadores de langostas”. Contrariamente a este pacífico nombre los salampasu fueron un pueblo de guerreros y cazadores que aterrorizaban a sus vecinos, tienen fama de haber sid cortadores de cabezas en otros tiempos. Estructurados en clases sociales, junto con los jefes, a las que pertenecen sus máscaras. Estas máscaras participan en los distintos ritos iniciáticos y en las ceremonias conmemorativas organizadas por las distintas sociedades de máscaras. Las máscaras son lo más importante del arte salampasu, pues las estatuas y otros objetos rituales son escasos. Sus máscaras se caracterizan por una frente abultada, ojos oblicuos, nariz triangular y boca rectangular. Están concebidas para impresionar y causar miedo a los forasteros y a las mujeres. Temen que la visión de la máscara pueda causarles la muerte.
Hay tres tipos de máscaras que corresponden a sus tres clases sociales: cazadores, guerreros y jefes. La sociedad secreta ibuku representa los guerreros que han muerto en la batalla. Las máscaras intervienen en los ritos de circuncisión, orientados a dar una formación guerrera a los niños. Acabada la iniciación, dentro de la sociedad Mukanda, podían portar las máscaras.
Tienen buenas relaciones comerciales con sus vecinos los Tchokwe y los Lunda a quienes pagan un tributo y de quienes han recibido la influencia para la fabricación de las máscaras recubiertas de placas de cobre.. Están distribuidos en poblados o comarcas dirigidos por jefes siendo superior el rango de jefe territorial o comarcal. Muchos hombres forman parte de la sociedad de guerreros que controla el poder de los jefes.