Nok

Nok no es una etnia Nok es un pequeño pueblo de la Nigeria septentrional, en la región de Zaria, meseta de Bauchi, en la confluencia de los ríos Níger y Benué. A partir de siglo VII antes de Cristo y hasta el Siglo IV de nuestra era en las cercanias del actual centro minero de Nok se desarrolla una importante cultura que nos ha legado multitud de objetos de incontestable valor arqueológico, los más importantes de los cuales parecen datar del siglo I. Numerosas estatuas y figuras de piedra que han dado origen a una verdadera estatuaria africana del barro y de la terracota, han ido apareciendo a lo largo de más de veinte yacimientos en una zona de más de quinientos kilómetros que se extiende de este a oeste y todas las piezas de esta amplia zona, por la semejanza de su estilo, se engloban bajo la apelación de arete Nok.
El arqueólogo Bernard Faag encontró en esta región numerosas cabezas de tierra arcilla cocida; la más célebre de todas fue la encontrada por un desconocido, en Jemad, en una mina de estaño, a dos metros de profundidad.

La mayoría de estas figuras son representaciones de personajes aunque hay también representaciones zoomorfas, especialmente el elefante.

Faag pretendía que había una relación directa con las piezas encontradas en Ife y suponía que los habitantes de Ife serían originarios de las regiones del norte. El hecho es que las formas características de las figuras no se encuentran en algunos bronces de Benin e inclusive en algunas máscaras gelede actuales de los yorubas, sin olvidar a quienes pretenden encontrar dichas formas en las producciones de otras muchas culturas africanas como las de los senufos, los bagas o los bembes. Pero según el etnólogo William Faag este parentesco entre el arte de Nok y el de Ife es lógico al ser la escultura Nok más antígua, pero esta tésis sería únicamente válida en el caso de las terracotas ya que en Nok no se ha encontrado ningún bronce.
Las terracotas Nok han sido datadas, en su mayoría, entre los siglos IV A.C. a II D.C. Han aparecido distintos estilos pero no se tienen los datos necesarios para saber si corresponden a una misma o a varias culturas, pues se han encontrado casi indistintamente en los distintos centros de excavación. Esta gran diversidad de estilos hace pensar que han podido dedicarse a distintos fines, funerarios o de culto.
Pero los Nok no han trabajado únicamente el barro y la piedra. Han dominado perfectamente las tecnicas de la fundición del hierro. Se han encontrado a partir del siglo i
IV antes de Cristo armas, herramientas agrícolas y otros artefactos. Parece ser que en el poblado de Taruga, los arqueólogos han encontrado más de una docena de hornos de fundición.

ESTATUAS NOK ESTILO CLASICO
Son las más importantes en cuanto al tamaño, casi proporciones naturales. Figuras alargadas, de factura muy elaborada y superficie bastante pulida. Ojos triangulares, el lado mayor, el superior en forma de arco, y pupilas incisas. Por las vestimentas así como por las joyas que portan denotan una sociedad evolucionada.

ESTILO SOKOTO
Menos depurado que el llamado clásico y menor ornamentación vestimentaria y corporal. Los ojos se distinguen por un gran párpado superior que cae pesadamente sobre el ojo. La mayoría de las estatuas han llegados fragmentadas hasta nuestros días. Su cuerpo podría ser cónico, a semejanza de un falo, por lo que podrían estar destinadas a honrar la fertilidad. Por los análisis de termoluminescencia realizados, parecen provenir del siglo IV antes de Cristo.

ESTILO KATSINA
Parece un estilo más tardío que los anteriores, del siglo I después de Cristo al IV antes de Cristo. Las cabezas son alargadas, con joyas y peinados elaborados. Ojos, medio cerrados, bastante grandes y globulosos pero triangulares con pupilas incisas y ceja en relieve. Semejantes a las del estilo clásico del mismo periodo.