Mossi

Pueblos procedentes de Ghana fundaron el primer imperio Mossi allá por el siglo XV. Según la leyenda su héroe fundador es Ouedrago, hijo de un cazador mandé y de Yannenga, princesa dagomba, del este de Ghana. Pero según la tradición oral los Mossi a partir de esta fecha fundaron varios reinos Yatenga y Uagadugú. Se extendieron rápidamente gracias al uso del caballo que les daba una supremacía militar con respecto a los reinos vecinos y durante un tiempo resistieron las acometidas de los Songhai y de otros pueblos que ya habían abrazado el islam, aunque se convierten masivamente durante la colonización francesa. El soberano de los Mossi es el Mogo Naba, con su residencia oficial en Uagadugú, a quien los otros reinos han rendido pleitesía a través de los tiempos. Y como en muchos otros estados africanos modernos, los reyes tradicionales son respetados y consultados por las gobiernos actuales que les permiten ejercer su poder en determinadas materias jurídicas y sociales con sus súbditos.
Es el pueblo más importante de Burkina Faso, antes Alto Volta, casi la mitad de la población. Hablan el mooré. Tienen un gobierno centralizado además de estar organizados por clanes y por las organizaciones profesionales o castas de artesanos. Los poblados están organizados a base de concesiones correspondientes a los clanes familiares, formados por distintas chozas. La agricultura es su actividad principal.
Poseen numerosas máscaras, utilizadas en las ceremonias agrícolas y en los festejos lúdicos. Muchas de sus máscaras son zoomorfas y podrán recibir ofrendas y libaciones según la categoría de máscaras.

El grupo Mossi está formado por cerca de seis millones de individuos la mayoría de los cuales vive en Burkina Faso, y puede ser que desde hace cinco o más siglos. También se encuentran representantes del grupo, en Ghana, Benin, Costa de Marfil, Malí y Togo.

Hay dos grandes reinos: Uagadugú, al este de Burkina faso y Uahiguya, al oeste del país; fue un reino poderoso cuando el Alto Volta, actual Burkina Faso era un territorio desmembrado.
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A la cabeza de cada uno de estos reinos había un jefe espiritual y temporal que era un todopoderoso rey a quien los súbditos elevaron al rango de divinidad. El rey de Uagadugú se llama Moronaba y Guahigunaba el de Uahiguya.

La historia cuenta que ambos soberanos jamás llegaron a encontrarse a lo largo de sus vidas. Hay por lo tanto dos Naba o jefes supremos. Además del jefe supremo Naba hay ministros y funcionarios, y sólo después vienen los artesanos y los campesinos. Esto prueba que la sociedad Mossi estaba muy jerarquizada.

En la casta de los artesanos se incluye a los herreros, como siempre en África ocupando el primer lugar, la continuación vienen los tejedores y los cesteros, los tintureros, los alfareros, los joyeros y los carpinteros. Y finalmente la casta de los “esclavos de choza” o “esclavos domésticos” que gozaban de un trato casi familiar.

La mayoría de los Mossi son animistas. Hay también un porcentaje elevado de cristianos y de musulmanes, que se encuentran principalmente en los núcleos importantes de población.

Muchas de las máscaras Mossi tienen una gran semejanza con las máscaras Dogon, aunque no llegan a alcanzar su altura. Son principalmente los campesinos quienes utilizan las máscaras con motivo de las distintas ceremonias rituales. Las máscaras suelen guardarse en los poblados de los artesanos y especialmente en los de los herreros, que en la mayoría de los casos son los que hacen las máscaras y los encargados de acudir al bosque sagrado a cicuncidar a los jóvenes.

Los Mossi llaman a las máscaras “wango”, en singular o “wando”, en plural. Tallan sus máscaras en maderas blandas, ceiba principalmente. Todas sus máscaras son de estilos abstractos y están policromadas. Los colores dominantes son el negro, el blanco y el rojo o marrón. Hacen unas entalladuras redondas o en triángulo para representar los ojos. Una arista mediana, en forma de dientes de sierra, hace de nariz. Por lo general se trata de máscaras áfonas, no tienen boca.

Todas las máscaras Mossi son antropomorfas pero de un antropomorfismo que presenta unos rostros humanos muy estilizados e irreales. Muchas de ellas van rematadas por dos grandes orejas de asno y dos cuernos de antílope caballo o hipotrago, “Koba” en lengua vernácula.

Según el sexo del espíritu de la máscara sus cuernos serán rectos o encorvados. Las máscaras de sexo femenino están rematadas por una pequeña figura del antepasado de sexo femenino, figura que representaría a la diosa tierra. Hay quien afirma que esta figura sería el retrato de la primera mujer que descubrió la máscara y se amparó por primera vez del ropaje de fibra que vestía la máscara. Esta vestimenta es símbolo de poder. Pero, más tarde, la sociedad de los hombres se amparó, a su vez, de estos objetos y es a partir de entonces cuando los hombres ejercen su autoridad sobre las mujeres.

Las máscaras son de sexo masculino. De la parte superior sale una plancha de madera, una especie de estela, recortada, formando un calado con dibujos geométricos. Las máscaras de los Mossi miden raramente más de dos metros, es decir la altura de la plancha.

Todas las máscaras pertenecen a la sociedad secreta masculina “Wango”, integrada por hombres jóvenes. Aparecen en los funerales de los ancianos. Cuando las máscaras danzan en estos funerales utilizan un lenguaje secreto. Los portadores de máscaras danzan con los brazos pegados al cuerpo pero los antebrazos permanecen tendidos hacia adelante. Son danzas que se bailan con el cuerpo y con el torso. Los danzantes son jóvenes, vestidos con tiras tejidas de algodón, adornadas con cauris y llevan bolsas multicolores. Se utilizan también para alejar los malos olores de los campos y sobretodo los del árbol de “karité”, de cuyas simientes se obtiene la manteca tan apreciada por los africanos y usada también en cosmética. Estas máscaras no se guardan en los campos, es el jefe de la tierra, el descendiente del primer hombre que ocupó la tierra, quien las guarda en su casa.

Se cree que los Mossi tuvieron un culto agrario semejante al de los Bambara y al de los Senufo.