Kuyu

Los Kuyu están implantados en el centro de la República Popular del Congo, al suroeste de la República Democrática del Congo y al oeste de Gabón, a lo largo del río del mismo nombre. Los kuyu, en otros tiempos estaban divididos en dos grandes grupos según su animal totémico, la pantera y la serpiente. El clan de la pantera, animal en el que podían transformarse sus miembros tenía el tambor como emblema. El poder se ejercía a través de la sociedad secreta Ottoté que nombraba a los jefes y se encargaba del mantenimiento del orden social. La pareja primordial de su cosmogonía estaba representada por Joku, primer ancestro masculino y su mujer Ebotita. Una de sus divinidades más importantes es el dios Ebongo cuya efigie materializada está representada en una de sus producciones más importantes, las artísticas cabezas policromadas talladas en madera. Esta deidad es la que transmite su revelación a los jóvenes iniciados. Estas cabezas son el emblema del clan de la serpiente, que las utiliza principalmente en los ritos que evocan la creación. Las hay de distintos tamaños. Las más pequeñas van hincadas en un largo palo cuyo portador las manipula, disimulado bajo una larga vestimenta. También es representada en estas danzas la pareja primordial. Sus estatuas, con rica policromía, llevan numerosas escarificaciones y motivos en relieve y con frecuencia un animal sobre la cabeza, lagarto, pangolín o serpiente, entre otros. Representan a los antepasados. Los motivos, finamente tallados, que decoran estas estatuillas tienen distintos significados únicamente reconocibles por los iniciados, posición social, autoridad, protección, etc.