Kuba

Implantados en la República Democrática del Congo, en el Kasaï meridional, entre los ríos Kasaï, Sankuru y Lulua, afuentes del Zaire, el reino kuba nació de la federación de dieciocho tribus bajo la autoridad de los Bushongo. Otros pueblos importantes son los Ngeende, los Ngwoong y los Shoowa. Llegaron, al parecer, como consecuencia de una migración que se produjo en el siglo XVI. Su reu más célebre fue Shyaam Ambul a Ngoong que reinó a principios del siglo XVII y es considerado como el padre de la cultura kuba. La genealogía kuba da cuenta de ciento veinticuatro reyes, algunos de los cuales están representados por estatuas, sentados, en su trono, cuya realización se remonta al siglo XVIII. Por ello, no es de extrañar que los Kuba hayan mostrado siempre a través su arte el significado de la institución monárquica. El monarca, investido de poderes sobrenaturales, era el garante de la fertilidad de los campos y de las mujeres. Para ser entronizado rey debía cometer incesto con su hermana, acto rigurosamente prohibido en la sociedad, pero inherente a la naturaleza sagrada de su poder que le prohibía toda relación fuera de la familia.
El arte Kuba es un arte real y aristocrático, conocido principalmente por sus máscaras. Además de unas veinte máscaras diferentes los Kuba fabrican numerosos objetos ornamentales o utilitarios como copas, taburetes, pipas, tambores, reclinacabezas, etc., en donde la función utilitaria está subordinada a la función estética.
Las máscaras reales constituyen una de las representaciones más importantes del arte kuba.Estas máscaras son de tres tipos: Ngaady a-Mwaash, Moshambwooy o Mwaash a-Mbooy y Bwoom. Es abundante el empleo de coris en estas máscaras. La máscara Mwaash a-Mbooy o Moshambwooy, representa a Ngaady a mwaash, hermana y esposa de Woot, ancestro de los Bushongo de quienes proceden la gran familia Kuba. Se les llamó Bushongo hasta que los Luba les dieron el nombre de Kuba. Es una máscara femenina sin ojos. Es la máscara más representativa del pueblo kuba. Presenta una bella policromía y una rica ornamentación: cuero, cauris, perlas de cerámica. Su color rojo representa la sangra y la riqueza, el blanco el luto y la pureza religiosa y el azul es el símbolo de un nivel social elevado.