Fanti

Implantados principalmente en la costa suroeste de Ghana es uno de los pueblos más importantes del grupo Akan, con grandes similitudes con los Ashantis con quienes han estado durante mucho tiempo enfrentados en duras guerras invadiendo y saqueando Kumassi. Estuvieron divididos en numerosos y pequeños reinos que finalmente lograron unirse en una federación. Después de resistir a los portugueses se aliaron a los holandeses y los ingleses para frenar el dominio Ashanti, perro fueron finalmente sus amigos ingleses quienes destruyeron su sistema federativo pensando que sería un peligro para su hegemonía en la costa. Los Fanti de la costa fueron los primeros en tomar contacto con los europeos. Han recibido una fuerte influencia de los ingleses, incluso en su vocabulario. Están organizados en sistema matrilineal.
Su producción artística ritual es bastante reducida. Al igual que los Ashantis son conocidas sus muñecas Akua Ba.
“AKWA BA” significa “bienvenido” en la mayoría de las etnias del grupo Akan. Es una forma de dar la bienvenida al forastero o a la persona que llega a la casa y especialmente al recién nacido que llega a la familia. Y es en esta bienvenida al recién nacido donde toman su origen estas estatuillas llamadas muñecas de fecundidad.
Las muñecas “akwa ba” representan el ideal femenino de las mujeres ashanti. Rostro redondo y aplanado, con frente despejada, grandes cejas, boca pequeña y cuello alargado. Estas figuras son llevadas por las mujeres encintas para asegurarse un buen embarazo y un buen parto. Durante este periodo si miran cosas bellas su hijo será bello, feo y deforme en caso contrario. Es la razón por la llevan siempre consigo, entre sus vestimentas, normalmente a la espalda, estas muñecas que encarnan su ideal de belleza.
Como en otras etnias, las mujeres fanti desde que quedan embarazadas portan en sus vestimentas estas muñecas que deben ser lo más bellas posible, la idealización de la belleza para que el niño que va a nacer adquiera también esta belleza. Durante su embarazo la mujer se abstendrá de mirar cosas o personas contrahechas o de aspecto desagradable para evitar cualquier malformación o defecto en su futuro hijo. Favorecen el parto y son protectoras del niño una vez nacido. Después de ser tallada la muñeca por el escultor es consagrada por el sacerdote para obtener su poder apotropaico.
También las chicas jóvenes las portan para favorecer su futura fertilidad. Cuando están fuera de uso se guardan en los altares familiares. Estas figuras no tienen ni brazos ni piernas. En el torso resaltan los pechos femeninos símbolo de fecundidad, y un estrechamiento en la parte inferior representa la cintura. La cabeza presenta siempre un elevado resalte rectangular.

Si desea un niño la cabeza tendrá el aspecto de un disco plano, con los ojos almendrados y las cejas bien arqueadas. Del cuerpo cilíndrico salen los brazos formando una cruz. Dos pequeñas protuberancias indican los senos. Si se desea una niña, la cabeza será más rectangular y también plana, con los ojos redondos, cabellos sobre la cabeza y el cuerpo desprovisto de brazos.
Las muñecas desacralizadas, una vez que han cumplido su objetivo, pasan a ser un juguete para las niñas que las emplean jugando a ser madres.