Djenne

Cuando se habla de Djennée no se trata de una etnia se trata de varias culturas y varios estilos a través de los siglos.

Djenée está situada a unos 600 kilómetros de la capital, Bamako, y pertenece a la región de Mopti. La ciudad fue creada en el siglo IX los Bozo, pueblo de pescadorfes, que le dieron el nombre de Djenée que en Bozo signfica “genio de las aguas”. En realidad, Djenée es una isla que no llega a 100 hectáreas construida entre dos brazos de río Bani, afluente del Niger.

Fue construida junto a la antigua Djenné-Djenno.
A causa de su estratégica situación geográfica que la convirtió en un importante centro comercial por donde transitaban las mercancías que viajaban a través del Sahara, fue codiciada, conquistada y ocupada por numerosos pueblos que se sucedieron a lo largo de la Historia.

Rápidamente convertida al Islam la ciudad es conquistada sucesivamente por los los Tuareg, los Songhaï, los Peul, los Arma, los Bámbara, los Tukulor y finalmente, en el siglo XIX por las tropas francesas del general Archinard.
Después de tantas conquistas e invasiones no es de extrañar que en nuestros días esté habitada por multitud de etnias, como con los Songhaï, Peul, Bámbara, Sarakolé, Bozo, Dogón o Mossi.

Djenée es una ciudad de barro, pues en este material fueron construidas sus viviendas y también es éste el material de su famosa mezquita, mandada construir por el rey Koi Komboro a finales del siglo XIII. No es pues de extrañar que todos los vestigios de esta ciudad que llegan hasta nuestros días sean de barro cocido o lo que también llamamos actualmente terracota.

Dada la multitud de etnias que hay en la región de Djenée es imposible atribuir la paternidad de estos objetos a una etnia determinada como ocurre con el resto de las piezas que hoy integramos en lo que llamamos corrientemente arte africano. Todas estas piezas reciben el nombre de vasija, estatua, o figura de Djenée y dentro de esta denominación se le atribuyen diversos estilos.

Principales estilos:

- Estilo Djenné (Djenné-Djenno), siglos XIII a XV son las más conocidas y también las más clásicas.

- Estilo Bankoni, cerca del actual Bamako, más o menos la misma época. Como en el caso del estilo Djenné han aparecido maternidades y hombres arrodillados o sentados y también figuras ecuestres de caballeros portando armas o engalanados, semejantes a las aparecidas en el delta del Níger.

- Estilo del delta inferior del Níger, siglos XII a XV. Rasgos redondeados y sin las escarificaciones que presentan los otros estilos. Tampoco tienen los ojos globulosos. Son numerosas las estatuas de caballeros aparecidas durante varios siglos, siendo las más importantes las de los siglos XII a XVI, conocidas indistintamente con el nombre de Djenné o Djenné Jenno. Estas manifestaciones escultóricas prueban una vez más la importancia que el caballo ha tenido durante siglos en el territorio que corresponde al actual Malí. Aunque no ha sido considerado animal sagrado el caballo ha gozado siempre en estas regiones de unos cuidados y de unas atenciones especiales. Es, por excelencia, el animal que confiere un rango elevado a su propietario. Normalmente en estas estatuas hay un exceso de ornamentación tanto en el caballero como en su montura.

El barniz rojizo que reviste las terracotas de Djenné tiene un significado funerario.