Denghese

Parientes cercanos de los Kuba, este reducidísimo grupo vive en las orillas del río Sankuro, en el territorio Dekese en el Kasai occidental, en la tierra adquirida por sus antepasados, como ellos dicen. Se han instalado en la zona en migraciones sucesivas, provenientes de Lopaka Kopo, lugar sagrado y mítico norte cuna del antepasado Ikonga Mbongo, héroe civilizador. Querían instalarse en las llanuras y de ahí su nombre Ndengese o hijos de las llanuras. Zona fértil que les ofrece caza abundante y productos de la tierra para asegurar su alimentación. Reciben también el nombre de Ndengese Bolamba en honor a uno de los primeros descendientes de Ikonga Mbongo. Tienen el mismo antepasado que los distintos pueblos del grupo Mongo.

Son considerados como la población indígena de la región a pesar de sus magníficas realizaciones artísticas. Están organizados por castas, siendo las más poderosas las de los herreros, cazadores y hechiceros, que contrarrestan el poder ejercido por el etosthi, el rey, asistido por su corte de nobles. Hablan el bondenghese y el lingala. Su población se distribuye desde el punto de vista religioso entre cristianos católicos y animistas. Tienen una variada artesanía, fabrican taburetes, armas blancas, pipas, tambores, estatuas de antepasado y tejidos de rafia entre otras cosas, pero no producen máscaras.

Eran especialistas en escalar a los árboles y en camuflarse para defenderse de los ataques enemigos lanzando sus flechas y lanzas desde lo alto.

ESTATUAS DENGHESE O NDENGESE
Son conocidas como las estatuas sin piernas, por estar representadas con un torso, artísticamente escarificado, que llega prácticamente hasta el suelo, Son estatuas reales. Llevan un ancho tocado que se estiliza en la parte superior con una especie de cuerno de pelo echado hacia atrás. Representa la distinción, la inteligencia y el respeto entre los jefes.