Dan

Pueblo agrícola del extremo oeste de Costa de Marfil representa casi el 6% de la población con más de tres millones y medio de habitantes, es la tercera etnia del país. Situados en una región montañosa, con 18 montañas, cuya cumbre más alta alcanza los 1200 m. Desborda en la sabana y en la zona forestal regada por el curso alto del Cavally entrando en Liberia en donde también están representados. Se trata de una geografía fértil que favorece la agricultura, con abundantes cascadas y arrozales. Son famosos sus puentes de lianas que se construyen en una sola noche. Se ha discutido mucho sobre su origen pero parecen provenir como otros tantos pueblos africanos de Egipto aunque hay quien dice que proceden de Israel. Son vecinos de los Gueré y de los Wobé y sus máscaras al igual de sus tradiciones y formas de vida son bastante distintas.
Sus máscaras no representan el espíritu de los antepasados, sus máscaras sagradas están encarnadas por genios del bosque. Tienen otras muchas máscaras de utilidad pública o lúdicas. Muchas de sus máscaras representan a mujeres aunque siempre son bailadas por hombres. Bellos rostros femeninos con la frente ligeramente abombada y ojos rasgados, mientras que las masculinas tienen los ojos redondos. Cada máscara tiene una función precisa.

MASCARAS DAN

El concepto de máscara para los Dan y los Gueré es muy distinto del de los Baulé y de otras poblaciones. Para ellos la máscara es más bien el signo exterior de una institución social, razón por la cual la máscara no es un bien de la comunidad. Pertenece a un clan o a una familia. Una máscara no puede ser portada por varias personas, aunque se trate de ocasiones distintas. Sólo puede ser llevada por su portador, su propietario. La gente que guarda la máscara, la guarda en su casa, con sumo cuidado, dentro de un baúl.

Entre las máscaras dan de pequeño tamaño figuran, además de las pasaporte, las máscaras cantoras, destinadas a calmar con sus cantos las tensiones sociales, las máscaras de las carreras que se realizan entre los jóvenes para premiar al corredor más veloz del poblado y las máscaras de incendios que controlan, especialmente en la estación seca, si las mujeres han apagado correctamente el fuego de sus hogares. Hay toda una jerarquía en el mundo de las máscaras que permite que una máscara con funciones sociales o lúdicas pueda convertirse con el tiempo en máscara sagrada.

Hay una serie de rasgos que marcan claramente la diferencia entre las máscaras Dan de la zona norte y las del sur. Las del norte presentan rasgos más finos al igual que su pátina que es más fina. Sus ojos están en medio del rostro mientras que los de la zona sur son más protuberantes y su pátina más áspera.

Ojos redondos = máscaras masculinas
Ojos rasgados = máscaras femeninas

- Las máscaras que tienen un nervio vertical que divide la frente y baja hasta la raíz de la nariz son una característica de los Dan meridionales.

- Aunque algunas máscaras representan un delicado rostro de mujer, son siempre portadas por hombres.

- La máscara, según su función, lúdica, jurídica, social, tomará diversas formas, pero será siempre un genio o un espíritu enviado por Dios para participar en las distintas actividades de la comunidad.

- Las máscaras que llevan adornos, tal como campanillas, cauris etc. son máscaras de danza.

- Las máscaras femeninas representan a la madre primordial y fecunda, protectoras de las mujeres encinta y de los recién nacidos.

SOCIEDAD KOMA DAN
Es una importante sociedad que combate la brujería. Puede provenir de la sociedad secreta poro de los senufo. Es una sociedad masculina cuyos miembros tienen que escalar al menos dos grados en la iniciación bajo las enseñanzas del Tiki o maestro del Koma.

MASCARAS SAGBURÉ
Son las máscaras de las carreras, de los mensajeros y de los vigilantes del poblado y también del mantenimiento del orden, de los incendios y de la paz. Se encargan de expulsar del poblado a los extranjeros indeseables y le defienden de los enemigos y de los animales feroces. Pueden ser máscaras antropomorfas y zoomorfas, por ejemplo, las máscaras con pico de pájaro que suelen llevar una abundante barba en la parte inferior.

MASCARA PAJARO
Encarna al espíritu protector de la sociedad Komo entre los Mahu o men, al norte de los Diomandé.
La máscara con pico de pájaro se llama Dan Kono, parece ser originaria de Guinea. El pico representa el espíritu del gran calao, si el pico es torcido pertenece al Poro.

MASCARA DEANGLÉ
Presenta una línea central que divide la frente en dos. Ojos almendrados semicerrados marcados con caolín. Es la máscara que sirve de contacto entre el poblado y el bosque sagrado durante el retiro de la iniciación. Llevan sobre la frente un rodete adornado con cauris.

MASCARA GUNYEYA O DIALOGUÉ
Es una máscara del norte, conocida como máscara de carreras o de corredor. Posee ojos circulares para facilitar la visión durante el recorrido. En algunos lugares son almendrados. Su rostro ovalado acaba en un mentón puntiagudo. Labios carnosos. En este tipo de carreras, celebradas en la gran estación seca, el portador de la máscara es perseguido por un corredor que revestirá la máscara si logra alcanzarle y que será entonces perseguido por otro corredor. Los jóvenes también organizan carreras en las que participan las máscaras. Ganará el primero que logre tocar un objeto colocado en un lugar preciso.
Estas carreras permitían mantener a los jóvenes ágiles y fuertes en caso de que tuvieran que acudir a la guerra.

MASCARA ZAKPEI
Es la máscara de los incendios, responsable de apagar los hogares que algunas mujeres han podido dejar encendidos mientras acudían a trabajar los campos. Los incendios son frecuentes durante la estación seca. Es una máscara siélongué. Se encargan también de apagar los incendios que puedan declararse en los bosques durante la estación seca. Normalmente una persona no puede entrar en la casa de otra, pero si lleva la máscara podrá entrar y comprobar si se ha dejado algún fogón encendido y si es así, lo apaga. Recibe como recompensa dinero o animales.
De forma semejante a la gunyeya, llevan una banda de tejido rojo o especie de fieltro alrededor de los ojos.
Una nota particular entre los Dan es que una máscara puede cambiar de poder. Una máscara de divertimento puede convertirse por ejemplo en máscara de jefe.

GLUGONGUÉ
Máscara de la guerra. En realidad no practica la guerra, pues los Dan son pacíficos. Es más bien una máscara de reconciliación entre los antagonistas que interviene cuando surgen litigios en el poblado. Sólo en último extremo practicaría la guerra.

PASSUALÉ
Máscara del servicio de orden. Interviene antes de la salida de una máscara importante. Traza sobre el suelo de la plaza pública los límites que no podrán ser franqueados por los espectadores y procura que la muchedumbre se mantenga tranquila y silenciosa.

También, cuando dos personas del pueblo llegan a las manos, esta máscara los separa y los remite al “gow” para que los reconcilie.

MASCARA BAGLÉ
Es una máscara de diversión, de rostro alargado, que aparece en las fiestas populares. Se divierte molestando al público y a los músicos arrojándoles cosas con el fin de divertir a la gente. Sus ojos son tubulares y labios, con boca entreabierta, resaltados.

GOWGUE
“Gow”, es el rey o el jefe y “gue” es la máscara, por lo tanto la máscaras “Guwgué” es la máscara del jefe. Esta máscara se encuentra en la casa del individuo más anciano del poblado. Con frecuencia una de sus caras representa a una mujer y porta sobre la cabeza una triple corona de cauris. Es la máscara más poderosa y es raramente portada. Sale sólo cada seis años. Su función principal consiste en administrar justicia con ocasión de los conflictos surgidos en el poblado.
Dicta las leyes del poblado, recuerda las antiguas leyes y vela por que las instituciones sean rigurosamente respetadas.

ZADOGUÉ
Es la máscara del juez del poblado. El juez es menos importante que el gow. Interviene en los pequeños conflictos individuales. El gow interviene en los conflictos entre clanes.

DINGUÉ
Vigila a los jóvenes dan circuncisos en el bosque sagrado. Se ampara de alimentos en el mercado para enviárselos a los muchachos que están en su periodo de iniciación en el bosque sagrado.

MASCARA TANGAGLE
Es también una máscara de diversión, de músico o de cantante destinada a distraer al público en las festividades lúdicas. También participa en algunas otras ceremonias exceptuando las religiosas o fúnebres. Lleva un tocado de tela roja acabado en forma puntiaguda.

MASCARA BUGLÉ
Ojos tubulares, importante nariz triangular y boca exageradamente grande. Puede ir cubierta de plumas o estar rodeada de cuernos. Es una máscara de guerra, destinada a alentar y enardecer a los guerreros que entran en combate.

MASCARA KAOGLÉ
Nariz triangular muy prominente, ojos triangulares y mejillas también triangulares, boca exageradamente sobresaliente. La frente, reducida y ligeramente redondeada se sitúa en un plano superior. Al igual que la máscara gablé es una máscara de diversión destinada a crear un buen ambiente durante las fiestas. Es una máscara utilizada por los dan Kran.

MASCARA DUGLÉ
Se la llama también la máscara “vaca”. Una línea mediana que baja hasta la nariz divide una frente elevada. Pómulos bien marcados. La parte superior de la cabeza tiene cierta semejanza con la máscara gagón. Gran boca en la que los labios son tan pronunciados que pueden asemejarse a la forma de un pico. Aparece en las festividades importantes.

DUGUÉ
Máscara de la información. Anuncia las buenas y las malas noticias al poblado. Siempre se manifiesta por la noche. En otras regiones la dongué representa una vaca con la mandíbula inferior móvil.

NGUEDI
Esta palabra significa el ruido que se produce con las piernas. Cuando la máscara danza, el espectador tiene la impresión de que el suelo se hunde. Es también la llamada máscara del cálculo. Obliga a los espectadores a hacer cálculos con ella, les hace preguntas, como por ejemplo cuántas patas tiene un rebaño de equis carneros, etc.

MASCARA GAGON
Es principalmente una máscara del norte del país. Tiene una gran nariz en forma de pico y lleva una larga barba. Frente alta y ojos almendrados. Es una máscara del norte del país Dan. A veces se la representa con una mandíbula móvil. Tiene la misma función que la máscara duglé.

GUNAGU
Es una máscara que pertenece a los “griots”. Canta las alabanzas de la familia del jefe únicamente.
La casta de los griots es muy reconocida y respetada en África. El griot es la memoria viva de África. El conocimiento de muchas partes de la historia de África se lo debemos a ellos. El griot se caracteriza por una extraordinaria memoria. Es capaz de retener y recitar de memoria, sin variar una coma, el equivalente de varios libros enteros. Narra las historias antiguas de la región, las hazañas de los personajes importantes, los cuentos tradicionales, expone los mitos, conoce las genealogías, acumula en su saber centenares de poemas y canciones. Es poeta, músico y rapsoda. Lo que en otras culturas conocemos a través de la palabra escrita, en África se conoce a través de los griots que transmiten sus conocimientos de generación en generación. Reyes, nobles y dignatarios o cualquier familia rica tiene su griot. El griot canta las alabanzas de su señor y vive por, para y de su señor. La tradición oral en África es el griot. Es un compendio de historia, de literatura y de la música.

MASCARA GO GÉ
Trazos finos, ojos almendrados, boca semiabierta formada por dos triángulos superpuestos por lado mayor formando un rombo y puede llevar pequeñas láminas de metal que simulan los dientes. Lleva un delicado peinado rematado en dos trenzas laterales. Sólo puede ser portada por los miembros de la sociedad secreta Go para anunciar el fallecimiento de un jefe o de un notable, por lo que también se la llama mascara real.

MASCARA DAN MAOU
Los dan maou habitan la zona norte del país dan. Sus máscaras son de tamaño importante. Su mentón va unido a un gran pico, con frecuencia acompañado de una barba. Es una máscara de la justicia, destinada también a luchar contra los hechiceros.

MASCARA DAN KRAN
Encontramos a los dan Kran en el sur del país dan y también en Liberia. Sus máscaras, por ejemplo la kaoglé, se caracterizan por sus formas triangulares, carentes de la delicadeza de la mayoría de las máscaras dan.

MASCARA GLEWA
Es una máscara de grandes proporciones que puede representar un rostro humano exagerado o presentar los trazos de un elefante de ojos tubulares. Participa en las ceremonias destinadas a sellar los tratados de paz.

MASCARA DE LA DIALECTICA
Cuando los Dan tienen que emitir un juicio o exponer un razonamiento se presentan con esta pequeña máscara en el bolsillo que mostrarán al adversario para impedir que razone correctamente y se ponga a desvariar. En los juicios ejerce una influencia sobre los jueces.

MASCARAS DE CIRCUNCISION
Son unas máscaras muy pequeñas. Se colocan cerca de las herramientas que han de servir en la operación. Protegen contra la infección de las heridas producidas durante la circuncisión y alejan a los malos espíritus del bosque sagrado, lugar en donde se practican las operaciones

MASCARAS CON MANDIBULA MOVIL
Estas máscaras al igual que las de los Gueré y de otras etnias del oeste de Costa de Marfil juegan un papel político, Toman parte en las asambleas y en las decisiones que afecten a la vida del poblado.

ESTATUAS DAN
Son menos frecuentes que las máscaras. Normalmente son encargadas por los jefes y notables. Representan maternidades, con un niño a la espalda o a las esposas favoritas. Se empezaron a producir hacia mediados del siglo XX. El peinado de las mujeres imita la forma de los cuernos del carnero y simboliza la unión del hombre y de la mujer.

CUCHARAS DAN Y KRA
Se utilizan en las danzas y en un gran festín organizado para festejar el regreso de los jóvenes recientemente iniciados. Estas cucharas se llaman “po”.

CUCHARAS DAN

Entre los Dan encontramos tres tipos de cucharas que se utilizan para distintos fines.
- la mia nä : es una pequeña cuchara, con pala de unos siete u ocho centímetros, mango anillado y rematado con una cabeza tallada, que es utilizada por las personas de edad.
- la ya bo sie mia: con pala de tamaño bastante importante, ovalada y estrecha, la utilizan las mujeres de la sociedad ko dey. El mango, a veces adornado con alguna figura esculpida suele ir decorado con dibujos geométricos. Está equiparada a un utensilio de cocina.
- la wa ke mia: si no la más conocida, sí la más espectacular. Es la cuchara ritual por excelencia. La ha recibido como premio la mujer más generosa u hospitalaria del poblado, la wakede o wunkirle.
La cuchara wa ke mia puede ir rematada por una figura o por el conocido par de piernas. En relación con la generosidad de su propietaria en el reparto del grano a los más desfavorecidos, esta cuchara simboliza la fecundidad.