Ashanti

Los Ashanti, etnia mayoritaria del gran grupo Akan, están asentados principalmente en las regiones centrales de Ghana. Hay distintas teorías sobre su origen pero ninguna de ellas está probada. Se les conoce a partir del siglo XVII y principalmente en el XVIII con el rey Osei Tutu, fundador de Kumassi, ciudad en la que el sacerdote, legislador, cofundador y unificador del reino Okomfo Anokye recibió de los dioses el taburete de oro que contiene el alma de la nación sobre el que asentó su poder Osei Tutu. La unificación que se acababa de obtener fue considerada una bendición de los dioses y Osei Tutu fue proclamado Ashantene, rey absoluto de todo el Reino Ashanti.
Los pueblos, los distritos y las provincias tenían su autonomía a la manera de pequeños estados formando la conocida Federación Ashanti. Los Ashanti, movidos por las circunstancias históricas, han sido un pueblo guerrero. Después de luchar encarnizadamente contra el poderoso reino akan de Denkyra y contra los Fanti cae bajo el yugo de los ingleses a finales el siglo XIX tras cuatro mortíferas guerras. Los colonizadores ingleses buscaron denodadamente el taburete de oro, símbolo del poder supremo de los Ashanti, lo que fue motivo de una nueva revuelta impulsada por la Reina Madre de Ejisu que duró de marzo a septiembre de 1900 y pasó a la historia como la Guerra del Taburete de Oro. Los dirigentes ashanti fueron enviados a las Islas Seychelles y su Reino fue definitivamente anexionado a su colonia de la Costa de Oro (actual Ghana).

Este taburete bajado del cielo y que tanta sangra ha costado, se ha convertido en el altar nacional, en receptáculo de las almas del pueblo Ashanti y en símbolo de su unidad. Hay toda una jerarquía de taburetes empezando por el famoso taburete de oro del rey y en estos taburetes reciben un culto los antepasados pues sus almas han permanecido en ellos. Por encima de los antepasados tienen un dios supremo, el dios del cielo Nyamé, creador de todo cuanto existe, y entre ambos, multitud de divinidades secundarias.

Para los Ashanti la persona humana es muy compleja. La sangre viene de la madre, por lo que la descendencia tiene lugar por línea materna mientras que el ntoro, es para ellos y para los Akan el espíritu, la mayoría delas veces totémico, se transmite de padres a hijos, por lo tanto por línea paterna. No debe confundirse con el okra, el alma, de forma que una persona puede tener varios principios espirituales. El ntoro es el espíritu que no muere, pero no muere mientras se tengan hijos. Ntoro literalmente significa semen. Los Ashanti creen que la persona tiene siete almas, una por cada día de la semana, razón por la que al recién nacido le dan el nombre del día de su nacimiento.
La Costa de Oro, como su nombre lo indica ha sido muy rica en este metal y los Ashanti supieron desde muy pronto explotar las grandes riquezas mineras que atesoraba el país. Al igual que otros pueblos Akan nos han dejado una rica y variada producción de objetos siendo las pesas de pesar el oro en polvo los más conocidos. Nos han dejado multitud de pesas de las más variadas formas y que comprenden figuras tanto del reino vegetal como animal, además de pequeñas figurillas humanas y otras que representan proverbios. Estas pesas sirvieron de moneda durante mucho tiempo. Son famosas sus muñecas de fertilidad “akwa ba”, de cuerpo cilíndrico y cabeza en forma de disco, que las mujeres llevan entre sus ropas para favorecer el parto y con las que las chiquillas aprenden a ser madres.